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힘들고 지칠 때나 외로울 때, 누구나 마음 한 켠에 담아둔 격언을 떠올린다. “길 없는 숲에 기쁨이 있다” “그 누구도 혼자 온전한 섬인 사람은 없다” “한 알 모래에서 세계를 보고 한 송이 들꽃에서 천국을 본다” 등등. 영미 시의 한 구절이다.
그 영시들을 소설가 이재익의 언어로 만난다. 영문학을 전공한 등단 30년 차 작가는 소설은 물론 다수의 칼럼과 영화시나리오 등으로 다양한 독자들과 호흡해왔다. 이 책《시가 나를 지켜주었다》에서는 지금 여기, 발 딛고 사는 우리에게 꼭 맞는 영시를 소개한다.
시공간을 넘어 위대한 성취를 남긴 시인들 역시 자기 몫의 삶을 살며 울고 웃었다. 그 사실만으로도 괜한 위안이 느껴진다. 우리 모두는 각자의 삶을 살아낸다. 지금 당신이 어떤 삶을 살고 있든 간에 시 그리고 시인들은 당신 곁에 있다. 이 책을 통해 당신은 결코 혼자가 아님을 깨닫게 될 것이다.

프롤로그

1부 낭만과 현실 사이에서
지나고 보니 깨달은 것들_ A. E. 하우스먼
절망과 행복 사이에서_ 존 키츠
나는 세상을 사랑하지 않았고_ 조지 고든 바이런
평범한 삶에 대한 찬가_ 윌리엄 워즈워스
꼭 사랑해야겠다면_ 엘리자베스 배럿 브라우닝, 로버트 브라우닝
위선과 결함, 기쁨과 위안_ 윌리엄 셰익스피어
혼자 온전히 섬인 사람은 없다_ 존 던
디스토피아에서_ 윌리엄 블레이크
겨울이 오면 봄도 멀지 않으리_ 퍼시 비시 셸리

2부 그래도 살 만한 인생
사적인 감정의 관찰_ 앨프리드 테니슨
어둠 속에서 피어난 생명력_ 크리스티나 로세티
처절한 불운 속에서도_ 에드거 앨런 포
너, 나, 우리의 노래_ 월트 휘트먼, 랭스턴 휴스
어린 새 한 마리만 도와줘도 살 만한 인생_ 에밀리 디킨슨
불안, 혼돈 그리고 천천히 떨어지는 평온함_ T.S. 엘리엇, 윌리엄 버틀러 예이츠
어떤 길_ 로버트 프로스트, 밥 딜런

부록
영미 문학을 더 깊이 있게 이해하기 위한 역사 이야기
이 책에 소개된 주요 시