홈앤서비스 SK BROADBAND

밤하늘에 반짝반짝 빛나는 별들은 쳐다보는 것만으로도 눈이 즐거워지고 기분이 좋아진다. 옛날부터 사람들은 별을 신성시해 별에다 소원을 빌기도 하고, 별자리에 얽힌 재미있는 이야깃거리를 만들어내 흥미로움을 더했다. 그리고 밤하늘을 관측해 개인은 물론 나라의 운명을 점치기도 했다.
물론 지금은 천문과학 기술의 발달로 우주에 대한 궁금증과 의문점들이 하나둘 그 실체를 드러내면서 사람들이 가졌던 막연한 동경은 사라졌다. 하지만 캄캄한 우주공간과 그 속에서 빛나는 별들에 대한 호기심은 여전하다.

우리 눈에는 늘 한결같고 전혀 변화가 없는 듯 보이지만 별 역시 인간과 마찬가지로 하나의 생명체이다. 이 책은 별에 대해 호기심을 가진 한 소녀와 천문학을 공부하는 아저씨의 대화를 통해 광대한 우주 공간 속에서 펼쳐지는 별의 삶과 죽음의 신비를 쉽고 재미있게 설명하였다.

이 책의 저자는 현재 일본 우주개발위원회 비상근위원으로 재직 중인 과학전문 작가 (Science Writer)이다. 천문학 전공자는 아니지만 1980년대 중반부터 지금까지 40여 권에 이르는 다양한 우주·천문 관련 서적을 집필하였으며, 다양한 천문 관련 잡지에 글을 기고하고 있다. 그래서인지 일반인이 이해하기 쉬운 문체와 재미있는 구성이 돋보인다.

이 책은 별에 대해 궁금한 게 많은 ‘에르데’라는 한 소녀가 천문학에 대해 공부하는 ‘반’ 아저씨와 함께 과학관을 찾아가 별과 우주에 대한 궁금증을 하나씩 풀어나간다. 이 책의 저자는 에르데는 독일어로 지구라는 의미이고 반은 빅뱅(우주 탄생)의 발음을 따온 것이라며, 이 책을 “지구와 빅뱅의 대화”라고 명명한다.

머리말
한국의 독자들에게
감수의 글

프롤로그- 별의 세계에 오신 것을 환영합니다.

1. 밤하늘을 아름답게 수놓는 별들
아름답게 빛나는 여름밤의 여왕
상상을 초월하는 광활한 우주
직녀성과 견우성 중 어느 별이 밝을까
신기한 이야기가 많은 백조자리
밤하늘에서 볼 수 있는 별자리의 수는 88개
그리스 신화가 담겨 있는 가을 밤하늘
북반구에서는 볼 수 없는 남쪽 하늘 별자리들
모든 별에는 저마다 이름이 있어요
사계절 중 가장 화려한 겨울 밤하늘
여섯 자매의 눈물로 흐려진 플레이아데스성단
별은 죽어서 무엇을 남길까
노년기를 맞은 붉은 별과 왕성한 푸른 별
눈부시게 빛날 날을 기다리는 별들

2. 별의 탄생
별도 태어나서 나이를 먹는 생명체
성간구름은 별들의 고향
우주 공간에 떠 있는 여러 가지 구름
성간구름이 계속해서 쪼그라들면
잇달아서 태어난 별들은 모두 형제별
쪼그라들려는 힘과 부풀어 오르려는 힘
어른 별이 되는 데 걸리는 시간

3. 밤낮없이 열심히 일하는 태양
태양에서 쏟아져 내리는 에너지
뜨거운 태양의 에너지원을 찾아서
태양은 어떻게 일정한 크기를 유지할까
수소가 헬륨으로 변하면 빛이 생긴다
밝은 별과 어두운 별
오래 사는 별과 일찍 죽는 별
별의 색을 결정하는 것은 별의 온도
어떻게 별의 일생을 알 수 있을까

4. 황혼기에 접어든 별
태어날 때부터 정해져 있는 별의 일생
중심부의 수소가 모두 사라지면
붉게 부풀어 오르면서 차츰 늙어 간다
태양이 부풀어 오르면 지구는 어떻게 될까
적색거성은 어디까지 부풀어 오를까
별의 구조는 겹겹이 쌓인 양파 모양
멀리멀리 날아가는 민들레 솜털 같은 성운
하얀 난쟁이별은 쓸쓸하게 식어 갈 뿐
시리우스 움직임의 미스터리
시리우스B는 수만 도나 되는 하얀 별
별이 쪼그라드는 것을 막아 주는 전자
백색왜성은 어디까지 쪼그라들까

5. 죽음을 맞이하는 별
분주한 일생을 보내는 무거운 별
밝은 대낮에 별 그림자가 생긴 날
별의 최후를 장식하는 대폭발
인간은 별에서 태어났어요
작은 별의 최후는 백색왜성
별의 균형이 무너지는 날
맹렬한 빠르기로 팽창하는 성운
우주에서 들려오는 신기한 메시지
우주 공간에서 등대처럼 반짝이는 펄서
빛이 탈출하지 못하는 천체는 블랙홀?
블랙홀의 비밀을 찾아내려면
젊음을 되찾은 별과 또다시 찾아오는 죽음

에필로그- 별은 살아 있어요