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조지 워싱턴은 안중근 의사가 자서전에서 유일하게 신원을 밝히고 칭찬을 남긴 인물이다. 이 대목을 토대로 안중근이 읽었을만한 워싱턴 전기를 추적한 결과 이해조가 번역한 《화성돈전》의 존재와, 그 저본이 되는 중국 정금의 《화성돈》, 정금의 저본인 일본 후쿠야마 요시하루의《화성돈》을 확인하게 되었다.

20세기 동아시아 삼국에서 워싱턴 전기는 각기 고유한 방식으로 자국민을 계몽하는 데 중요한 역할을 했으며, 특히 안중근의 항일 독립운동에 영향을 주었던 것으로 짐작된다. 이로부터 독도도서관친구들은 근대 정신을 담은 도서 발굴 여정의 새걸음으로서 정금의 《화성돈》과 이해조의 《화성돈전》을 선택했고, 미국 건립사에 담겨있는 독립 정신과 워싱턴의 지도자적 모습을 오늘날 독자들에게 소개하기 위해 새로운 비판정본 《화성돈전》을 출간하게 되었다.