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더 나은 삶을 위한 더 건강한 호흡법은 없을까?

20여 년간의 사회생활 끝에 남은 것이라곤 전망이 불투명한 미래와 초라한 몸뚱이, 대인기피증과 우울증뿐이었다. 인생 후반기를 좌절감 속에서 시작한 저자는 우연히 40년간 참선 수행을 해온 수행승을 만나 호흡법을 전수 받게 된다. 식품영양학자는 우리가 먹는 것이 우리 자신이라고 말하는데, 스님은 우리가 하는 호흡이 바로 우리 자신이라고 말한다. 오페라 가수가 기량을 발휘하기 위해 호흡법을 배우듯, 프리다이버가 오래 잠수하기 위해 특별한 호흡 훈련을 하듯, 숨을 어떻게 쉬느냐에 따라 우리 인생도 달라질 수 있다는 것.

스님의 가르침에 따라 하루 한 시간을 먼저 떼어내어 호흡하기 시작하자 모든 것이 달라졌다. 호흡만 제대로 했는데도 컨디션이 달라지고, 널뛰는 감정이 가라앉고, 우울증이 해소되고, 공황장애 증상이 사라졌다. 그동안 종교인이나 수행자들의 전유물이라고 여겼던 호흡법에서 현대인들의 몸과 마음과 영혼을 재건시킬 잠재력을 발견한 것이다. 한국 불교의 거목인 전강 선사와 송담 큰스님 아래서 40여 년간 오로지 호흡과 참선에만 전념해온 강설 스님의 호흡법은 선문답처럼 애매하고 두루뭉술하지 않았다. 현대인들이 받아들이기에 무리가 없을 정도로 단순 명료하고 체계적이다. 호흡법과 함께한 저자의 3년여의 여정을 따라가다 보면 일상에서 무의식적으로 내뱉는 호흡을 재정비하는 것만으로도 삶이 얼마나 회복될 수 있는지 확인하게 된다. 그리고 건강뿐 아니라 우리의 삶을 떠받치고 있는 기둥이 다름 아닌 호흡이라는 것을 자각하게 될 것이다.

프롤로그_다시 호흡을 시작한다면

첫 번째 가르침_청량골을 세워라

첫 만남
청량골을 세워야 하는 이유
청량골이 서 있는지 확인하는 방법
척추가 세워지는 순간
참선을 하다 수마에 빠지는 이유
청량골을 세우고 오래 앉아 있는 방법
가슴을 펴고 앉는다는 것

스님의 호흡법 1
좌선에 좋은 스님의 동작 두 가지
양팔 올리고 호흡하기│열중 쉬어 자세로 호흡하기
척추를 세우는 노하우
앞가슴에 힘 빼기│척추 교정 자세

두 번째 가르침_횡격막 호흡을 하라

수행자의 호흡과 일반인의 호흡
뇌세포를 깨우는 횡격막 호흡의 원리
편안한 호흡만으로는 안 된다
나이 든 사람들을 위한 횡격막 단련법
정精의 상태로 들어가는 호흡법
스님의 호흡법 2
복부 지방을 태우는 횡격막 호흡
횡격막 호흡을 위한 식사법 제안

세 번째 가르침_가슴이 열려야 한다

좌선을 할 때 가슴을 펴야 하는 이유
반년 만에 우울증에서 벗어나다
참선하기 좋은 몸 상태를 만드는 가슴 호흡
호흡이 깊어지는 신경 청소법
오래 묵은 감정을 정화하다

스님의 호흡법 3
호흡하기 좋은 몸을 만드는 신경 마사지법
콩팥 마사지│뇌 청소│봉 마사지법│발목 치기 운동

네 번째 가르침_화두가 끊어지지 않게 하라

화두를 목전에 두고 보다
호흡과 화두가 따로가 아니다
호흡은 성성하게, 화두는 끊어지지 않게
행주좌와 어묵동정 몽중일여의 경지
좌선을 할 때 반개를 해야 하는 이유
호흡을 정밀하게, 더 정밀하게
화두 속에 홀로 존재하기
자기 연결감의 지혜
집중 수행을 통해 얻은 것

스님의 호흡법 4
좌선하는 사람들을 위한 몸 관리법
골반 돌리기│상하체 소통 마사지│서서 고관절 풀기│엎드려서 고관절 풀기│
잠자리에서 고관절 풀기

다섯 번째 가르침_선농 수행과 일상 수행

삶 자체가 수행이 되기 위하여
화두를 일순위로 놓고 일하라
자급자족하는 선농일체의 삶

스님의 호흡법 5
일상생활에서 몸 쓰는 방법
걸을 때 몸 쓰는 방법│서서 대화할 때 몸 쓰는 방법│평형감각 기르기│
포행의 자세│의자에 앉는 자세

에필로그_우리가 하는 호흡이 바로 우리 자신이다