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밤을 새워 공부해도 성적은 제자리, 배웠던 건 뒤돌면 잊어버리고 문제를 풀다가도 주의력이 금방 흩어진다. 공부는 왜 이토록 어려운 걸까? 혹은 공부란 노력보다 유전이 전부인 영역인 걸까? 세계적인 신경과학자이자 뇌과학 공부법의 살아 있는 모델, 줄리오 데안젤리는 우리에게 공부가 고통인 이유는 아이러니하게도 인류가 원래 학습하도록 진화하지 않았기 때문이라고 말한다(12쪽). 인류는 오랫동안 공부를 ‘자연스러운’ 본능이라고 착각한 채, ‘뇌를 거스르는’ 잘못된 공부법을 따르고 있었다고 지적한다. 특정 자료에 많이 노출될수록 기억에 잘 남는다고 생각해서 수십 번 재독을 한다거나, 사람마다 학습 스타일이 다르다고 믿는다는 게 대표적인 착각이다.(13~14쪽)

《케임브리지 뇌과학 박사의 천재적 공부법》은 우리가 가진 잘못된 공부법에 대한 통념을 바로잡고, 뇌의 원리와 작동 방식을 파악해 가장 과학적인 지름길을 알려주는 최적의 길잡이다. 각 장마다 “기억이 잘 안 나는 건 머리가 나빠서일까?” “복습을 많이 할수록 효과적일까?” 등 우리가 궁금했던 질문들에 대한 답을 최신 뇌과학적 근거와 그림을 통해서 설명하고, ‘1,000자리 숫자라도 한 번에 암기하는 법’ ‘하이라이트와 밑줄 제대로 치는 법’ 등 꼭 필요한 전략들을 소개하고 있다. 특히 이런 전략들은 학창시절부터 저자가 직접 검증하여 결국 의대 수석 졸업은 물론 다섯 개 학위까지 성취할 수 있었다는 점에서 더욱 신뢰할 수 있다. 이 책은 특별히 한국 독자에게 익숙한 예시를 달아 이해를 돕고 시험에서 쉽게 적용할 수 있게 했다. 나아가 수면, 운동, 스트레스 관리 등 최적의 공부 환경을 만드는 법까지 친절하게 안내하고 있어 수험생은 물론 더 나은 교육법을 고민하는 교육자, 자녀의 성적이 고민인 학부모에게까지 꼭 필요한 책이 될 것이다.

목차

프롤로그_뇌를 알면 공부라는 고통에서 해방된다

오해 1. 기억이 잘 안 되는 건 머리가 나빠서다?
뇌는 정보를 감각에 각인한다/초두 효과와 마법의 숫자 ‘7’/기억력을 강화하는 장기 기억 저장소의 힘/정보 간 연결고리를 만들면 평생 잊지 않는다

오해 2. 복습은 매일 반복할수록 좋은 것이다?
성적은 복습에 비례해서 증가하지 않는다/가장 효과적인 최적의 복습 주기/공부할 과목이 많을 때 기억력을 높이는 법

오해 3. 공부를 못하는 이유는 의지가 약해서다?
동일한 자료에 여러 번 노출당해라/공부를 방해하는 세 가지 증후군

실전 4. 뇌가 좋아하는 암기법
선생님과 학생, 1인 2역을 하라/암기력을 높이는 공간의 힘/너무 적어도 안 되고, 너무 어려워도 안 된다/메타기억을 높이는 SQ3R 기법/효과적인 밑줄 긋기와 하이라이팅법

실전 5. 경제적으로 필기하라
교실에서의 수업이 비효율적인 이유/수업의 최대치를 뽑는 세 가지 방법/화려한 필기를 둘러싼 오해와 진실

오해 6. 사소한 건 기억나고 중요한 건 망각하는 이유?
기억은 뇌에 잠들어 있다/시간차 회상과 설단 효과/단서가 많으면 기억이 더 잘 날까?/장소를 바꾸면 기억이 더 잘 날까?/시간이 부족할 때 최대한 외우는 법

실전 7. 머릿속에 든 걸 밖으로 꺼내는 훈련
3R 학습법과 핵심 요령들/소리 내어 반복하기 좋은 장소들/머릿속에 입력하는 말하기 방법/내 목소리를 녹음해서 다시 들으면 효과적일까?

실전 8. 직접 만든 정보가 기억이 더 잘 나는 이유
정보의 생산자가 되어라/생성 효과의 과학적 근거/자신의 시험 출제자가 되어라/시험 효과의 과학적 근거/멀티미디어 효과의 힘

실전 9. 상위권이 반드시 지키는 노트 정리 칠계명
성적과 합격을 부르는 노트 정리법/셀프 테스트 만드는 법/플래시 카드 만드는 법

실전 10. 수학, 여러 주제의 문제를 섞어 풀어라
어떤 형식의 문제를 풀어야 할까?/문제 풀이가 재밌어지는 세 가지 트릭

오해 11. 과잉정당화 효과가 공부 의욕을 떨어뜨린다?
시험은 왜 봐야 할까?/성적은 역효과를 일으키지 않는다/나이가 들어도 지적 능력을 유지하는 법

실전 12. 공부하고 싶은 마음을 끌어내는 기술
심리적 태도를 이용하라/전교 1등 옆자리를 사수하라/성과를 내면 보상을 하라/소품을 활용하라

오해 13. 멀티태스킹이 집중력을 훔친다고?
멀티태스킹은 시간 대비 효율이 클까?/‘집중세’라는 세금/공부할 때 SNS가 독인 이유/공부할 때 들으면 좋은 음악

실전 14. 기억의 달인을 만드는 비장의 무기들
기억술은 왜 폭발적인 힘이 있을까?/기억술에도 한계가 있다

실전 15. 어렵거나 긴 개념이라도 쉽게 외우는 법
시각화 기법을 사용하라/백 마디 말보다 한 장의 그림이 더 낫다

실전 16. 1,000자리 숫자라도 바로 기억하는 법
숫자와 단어를 결합하는 음운 변환법/숫자와 인물을 연결하는 도미닉 시스템/순서를 외울 때 필요한 걸이못 기억법/숫자의 규칙성을 발견하는 법

실전 17. 연관 없는 짧은 목록을 외우는 법
태정태세문단세가 효과 있는 이유/키워드로 문장을 만들어라/실전을 위한 예시들

실전 18. 책 한 권을 통째로 외우는 법
고전적 장소법의 4단계/셜록 홈즈도 사용한 기억의 궁전/장소법을 사용하는 철학적 이유

오해 19. 잠을 줄여서라도 공부를 해야 한다?
인간은 왜 자야 할까?/수면과 뇌의 상관관계/잠을 못 자면 몸은 어떻게 될까?

실전 20. 성적과 합격을 부르는 잠자기 전략
하루에 얼마나 자야 할까?/시험 기간에는 얼마나 자야 할까?/언제 자야 가장 공부가 잘될까?/공부하다 낮잠을 자도 될까?

실전 21. 몸을 움직이면 뇌가 깨어난다
뉴런이란 무엇일까?/운동이 뉴런에 미치는 영향

실전 22. 슬럼프와 스트레스 관리법
스트레스가 공부에 미치는 영향/스트레스 관리에도 기술이 있다

오해 23. 언어는 뇌에 어떻게 저장되는 걸까?
언어는 뇌에 달려 있다/언어가 저장되는 곳/한 번 배우면 얼마나 오래갈까?

실전 24. 외국어를 모국어처럼 배우는 법
원어민과 교류하라/자막 켜고 볼까, 끄고 볼까?/외국어로 최대한 재밌게 놀아라/얼마나 많은 단어를 알아야 할까?/발음은 얼마나 중요할까?

실전 25. 여러 과목을 함께 공부하라
생물학자가 고장 난 라디오를 고칠 수 있을까?/우물 안 개구리가 되지 마라/성관계 파트너 수를 세는 방법

에필로그_공부는 의지가 아니라 뇌과학이다

감사의 말

주