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학교는 작은 사회다. 그곳에는 공부 잘하는 아이, 운동 잘하는 아이만 있는 것이 아니다. 비 오는 날 우산 없는 친구에게 어깨를 내어주는 누군가, 선생님이 오시기 전 칠판을 말없이 닦아놓는 누군가, 친구의 곤란함을 유머로 넘겨주는 누군가 들이 있다. 광양 중마고등학교와 논산 논산여자고등학교 학생과 교사들이 의기투합해, 학교 곳곳에 숨어 있는 따뜻한 사람들의 모습을 기록한 책, 『학교 사람 도감』이다.

관찰과 기록으로 복원한 ‘진짜’ 다정함이 살아있는 학교 풍경
이 책은 제목 그대로 학교에 서식(?)하는 다양한 사람들의 유형을 ‘도감’ 형식으로 담아냈다. 하지만 이 도감이 분류하는 기준은 가나다순이나, 성적, 키순이거나 외모순이 아니다. 바로 ‘학교 안 누군가를 향한 다정함’이다.
『학교 사람 도감』은 ‘하루의 시작과 끝’ ‘수업 시간’ ‘쉬는 시간과 점심 시간’ ‘특별한 날’ 등 학교생활의 흐름에 따라 구성되었다. 등굣길 차가 오면 친구의 어깨를 살짝 잡아 안쪽으로 밀어주는 친구, 지각할 것 같은 친구를 위해 몸을 잽싸게 비켜주는 친구, 청소 면제권을 받았음에도 묵묵히 친구를 돕는 아이 등 일상 속에서 무심코 지나칠 수 있는 배려의 순간들을 포착했다.

경쟁의 언어를 배려의 언어로 소스라치게 변화시키다
『학교 사람 도감』이 가진 가장 큰 미덕은 학교폭력이나 입시 경쟁 등 차가운 키워드로 대변되던 학교 문화를 ‘상호 존중’의 공간으로 재해석했다는 것이다.
수업 시간, 발표를 힘들어하는 친구에게 미소와 응원을 보내 긴장을 풀어주거나, 수행평가로 힘들어하는 친구에게 자신의 핫스팟 데이터를 기꺼이 공유하는 모습 들은 디지털 네이티브 세대가 보여주는 새로운 형태의 끈끈한 ‘연대’다. 급식 시간 혼자 빨리 먹는 친구를 위해 자연스럽게 숟가락 속도를 맞추는 배려, 화장실에서 민망한 소리가 날까 봐 걱정하는 친구를 위해 자연스럽게 말을 걸어주는 기특한 센스는, 무릎을 치게 만드는 성숙한 태도다.
교사들의 모습 또한 권위적이지 않은, 따뜻한 조력자로 그려진다. 비가 오나 눈이 오나 교문에서 학생들을 맞이하고, 수업 시간에 조는 학생을 호통치기보다 책상을 가볍게 두드려 깨워주는 선생님 모습에서 학교 공동체 안의 깊은 신뢰를 엿볼 수 있다.

학생, 교사, 학교 안 사람들 모두, 함께 나아가야 할 새로운 공동체의 미래
이 책은 거창한 도덕 교과서가 아니다. 하지만 “괜찮아, 나도 그랬어”라고 말해주는 친구, 빌린 물건을 더 좋은 상태로 챙겨서 돌려주는 친구의 이야기를 통해, 학교 구성원 모두가 서로를 어떻게 아끼고 존중해야 하는지를 가장 설득력 있게 보여준다.
중마고와 논산여고가 함께 만든 이 책은, 우리가 잊고 지냈던 학교의 본질이 ‘함께 살아감’에 있음을 보여준다. 서로 협력하고 배려하며 만드는 학교 문화가 멀리 있지 않음을, 바로 내 옆의 친구와 선생님에게 있음을 이 책은 자연스레 전해주고 있다.