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“생각에도 ‘멈춤 버튼’이 필요하다!”
과도한 생각의 원인부터 생각 덜어내기 기술까지,
예일대학교 심리학 박사의 생각 처방전

★ 전 세계 18개국에 출간된 심리학 필독서
★ 여성의 ‘오버씽킹(과도한 생각)’ 개념을 최초로 제시한 심리학자

우리의 머릿속은 외모, 가족, 직업, 건강 등의 생각으로 가득 차 있다. 사실 우리 마음을 헤집어놓는 건 그리 특별한 문제가 아닌 늘 하는 기본적인 생각이다. 하지만 꼬리에 꼬리를 무는 끝없는 생각은 결국 걱정과 불안으로 이어져 우리를 괴롭게 만든다. 생각의 소용돌이에 한번 빠지면, 이스트를 넣은 빵 반죽이 두 배로 커지듯 생각이 점점 자라 머릿속 모든 공간을 차지한다. 우리가 생각의 늪에 빠지는 과정은 다음과 같다. ‘왜 이렇게 우울한 거지? 친구가 별로 없어서일까, 다이어트에서 실패해서일까, 아니면 과거에 일어난 모든 일 때문에 지금 내가 이러는 건 아닐까? 내 인생은 내가 원하는 대로 흘러가지 않는 것 같아.’

그렇다면 과연 생각을 많이 할수록 좋은 해결책을 찾을 가능성이 커질까? 사실 너무 많은 생각은 문제를 해결할 능력과 의욕을 점점 망가뜨린다. 과거를 곱씹으며 이미 지나간 일에 대해 후회하고, 미래를 걱정하며 아직 벌어지지 않은 일을 끝없이 상상하게 만든다. 결국 생각에 빠져 현재에 집중하지 못하고 망설임만 늘어나는 것이다. 오랫동안 여성의 심리를 연구해 온 저자는 감정이 섬세하고 인간관계에 신경 쓸수록 과도한 생각에 빠질 위험이 커진다고 말한다. 특히 생각에 집착하는 증상은 남자들보다 여자들에게서 더 자주 발견되는데, 딸로서, 아내로서, 엄마로서 남을 보살피고 돌보는 기질을 지니고 있는 것도 이유 중 하나다. 저자가 진행한 연구에서도 친구나 가족, 연인에게 무슨 일이 생겼을 때 여자들이 특히 더 그들에 대해 걱정하고 우울해하는 경우가 많았다.

이 책은 우리를 과도한 생각으로 끌고 가는 일반적인 상황이나 주제, 그리고 이런 생각을 어떻게 깨부수고 걱정을 보다 효과적으로 다룰 수 있는지를 자세히 알려 준다. 책에 나와 있는 방법을 따라하다 보면 어떠한 갈등과 혼란, 비극과 혼돈 속에서도 마음의 평화와 스스로에 대한 믿음을 유지할 수 있으며, 마음속에 최악의 폭풍우가 찾아오더라도 꿋꿋하게 버틸 수 있을 것이다.

프롤로그 너무 많은 생각이 나를 괴롭게 한다면
체크리스트 내 머릿속은 지금 어떤 상태일까?

1부 내 머릿속이 항상 복잡한 이유

1장 “생각이 너무 많은 건 병이다”
: 과도한 생각이 낳는 문제들
-생각을 빵처럼 부풀리는 사람들
-악다구니 유형, 제멋대로 유형, 뒤죽박죽 유형
-생각은 왜곡된 렌즈 효과를 불러일으킨다
-지진을 잊은 사람과 지진을 잊지 못하는 사람
-이별을 인정하고 싶지 않은 마음
-생각은 점점 전염된다
-여자는 남자보다 몇 배 더 생각한다

2장 “꼬리에 꼬리를 무는 생각 사이클”
: 우리가 계속 생각하는 이유
-잘못한 것도 없는데 겁부터 내는 신입사원
-이유 없는 짜증은 없다
-생각하느라 대처하지 못하는 세대
-생각 병을 키우는 네 가지 요인

3장 “섬세한 사람이 생각에 더 빠져든다”
: 생각에 대한 여자와 남자의 차이
-아직 사회는 기울어져 있다
-우리의 삶과 나의 삶에서의 혼란
-타인의 감정을 그대로 전달받는 여자들

2부 복잡한 머릿속을 정리하는 법

4장 “생각이 나를 집어삼키기 전에”
: 과도한 생각에서 탈출하기
-생각은 내 편이 아니다
-뇌를 8분이라도 쉬게 하자
-안 좋은 생각으로 잠들지 못한다면
-"그만해"라는 말의 쓸모
-걱정에서 한 걸음 떨어지기
-생각을 밀어내는 명상의 힘
-한 명만 있으면 된다
-글로 쓰면 막을 수 있다
-매일 나에게 주는 선물

5장 “새로운 나를 마주해야 할 때”
: 다른 관점으로 바라보기
-시간을 정해 두고 생각하자
-화가 나도, 슬퍼도, 불안해도 괜찮다
-비교는 집착으로 이어진다
-만약에에서 빠져나오기
-생각이 흐르는 통로 만들기
-다른 사람의 가치관을 빌리지 마라
-시작이 반이다
-감수할 것은 감수하자
-모두가 나와 비슷할 거라는 오해
-“그 사람이 어떻게 나한테 그럴 수 있지?”
-해야만 한다는 착각

6장 “현실적으로 생각해야 하는 순간”
: 생각의 악순환을 끊는 법
-차라리 피하는 게 답일 때
-괴롭지만 높은 목표 vs. 행복한 포기
-그 사람의 의견일 뿐이다
-"왜?"라는 질문의 힘
-딸로서, 아내로서, 엄마로서 사는 삶
-새로운 친구의 역할
-부정적인 나를 긍정적인 나로

7장 “이런 일도 있고, 저런 일도 있다”
: 상황별 생각 끊기 연습
-사랑을 구걸한다고 느껴질 때
-가족 관계를 다시 설정하자
-나는 나대로, 아이는 아이대로
-생각할 게 너무 많은 직장 생활
-노화는 자연스러운 현상이다
-이별은 언젠간 찾아온다

에필로그 우리가 더 행복해지는 세상을 꿈꾸며