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*** 『이기적 유전자』 저자 리처드 도킨스 강력 추천
*** 뇌과학 전문가 박문호 박사 추천
*** 과학 커뮤니케이터 궤도 추천
*** 『빅 히스토리』 저자 데이비드 크리스천 강력 추천

단 한 권으로 살펴보는 138억 년의 대서사시
대우주에서 인류의 역사라는 소우주의 탄생까지
지금까지 존재한 모든 것의 역사를 넘어
존재의 이유와 의미를 탐색하는 지적 여정

누구나 자신의 존재에 의문을 표한 적이 있을 것이다. 스스로 살아 있으며, 의식이 있다는 사실을 가능케 한 일이 무엇이었냐는 생각에 답을 내놓기 위해 과학자들은 수많은 연구를 진행해 왔다. 이에 『존재의 역사』에서는 그간 과학계에서 발견한 사실을 모두 설명한다. 나아가 저자는 우리의 존재가 138억 년 전부터 필연적이었는가, 아니면 상상할 수조차 없을 정도의 행운을 타고난 것인가를 탐구한다. 『존재의 역사』는 과학에 관심이 많지만, 전공자는 아닌 독자를 대상으로 한다. 이 책에서는 흥미롭고 이해하기 쉬운 문체로 과학자들이 현상을 탐구하는 방법으로 여정을 시작한다. 그리고 독자를 우주의 탄생에서 인간 유전체의 창조라는 오랜 역사로 이끈다.

이 책에서의 여정은 물리학, 천문학, 화학, 지구과학 등 과학의 모든 분야에서 생명의 탄생과 진화, 의식의 출현 및 인류의 등장을 비롯하여 개인의 개성이 유전자와 환경, 그리고 우연에 의해 형성되는가에 이르기까지 다양한 주제를 포괄한다. 138억 년 전으로 거슬러 올라가 점 크기의 강렬한 우주 에너지가 전자와 쿼크로 변하면서 양성자와 중성자를 형성한다. 그리고 약 90억 년이 지나고 거대 충돌설을 통한 지구의 잔해로 달이 형성되면서 생명의 탄생하는 데 기여했으며, 목성이 현재의 궤도로 자리 잡기 전 태양계를 떠돌며 잔해를 흡수하지 않았다면 지구가 생명 가능 궤도에 존재하지 않았음을 이야기하고 있다. 이처럼 『존재의 역사』에서는 우주가 강렬한 에너지를 품은 점 크기에서 무한히 확장되어 그중 한 지점에 지구와 우리라는 존재가 탄생하기에 이르렀음을 설명한다.

서문│결정론과 확률론, 그리고 우주

제1장│거대한 역사의 전제

ㆍ과학과 비과학
ㆍ과학적 연구의 시작
ㆍ근거가 과학을 만든다
ㆍ기술과 지식의 진화
ㆍ과학적 패턴의 이해

제2장│이토록 작은 세계

ㆍ모든 것의 시작
ㆍ입자와 물질의 세계
ㆍ중력의 실체
ㆍ우주의 역사

제3장│화학적 이끌림

ㆍ반물질, 그리고 화학 반응
ㆍ원소와 분자의 발견
ㆍ원자의 수상한 움직임
ㆍ화학 반응의 두 얼굴
ㆍ원소에서 생명까지

제4장│미지를 떠도는 고향들

ㆍ우주 이웃과 우리
ㆍ은하와 태양계
ㆍ녹색의 터전
ㆍ생명의 산실

제5장│생명의 태동

ㆍDNA의 비밀
ㆍ세포의 신비
ㆍ자가 촉매 반응

제6장│절멸과 번성 사이

ㆍ최초의 생명체와 진화
ㆍ진화의 숨은 조력자
ㆍ새로운 종의 출현
ㆍ생명체의 황금기

제7장│‘나’로 존재하는 느낌

ㆍ의식은 인간의 전유물인가?
ㆍ뇌가 바라보는 세상
ㆍ의사 결정과 행복
ㆍ뇌와 의식의 진화

제8장│기술적 유인원의 부상

ㆍ사회적 존재로의 진화
ㆍ문명을 향한 발걸음
ㆍ최초의 도시와 기술의 혁신
ㆍ현대 인류의 위상

제9장│우리의 궤적

ㆍ지금, 우리의 모습
ㆍ성격의 표현 형질
ㆍ과학적 내러티브

제10장│존재의 이유를 찾아서

ㆍ추측과 의문
ㆍ우연이 이끈 시간
ㆍ우리가 존재하는 이유

감사의 말
참고 도서