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서점가에 뇌과학 열풍이 이어지고 있다. 기억력과 집중력 향상, 감정 조절, 의식과 자아 탐구 등 뇌의 특정 기능과 주제를 파고드는 책들이 쏟아지지만, 막상 책장을 펼치면 복잡한 용어와 난해한 설명에 부담을 느끼는 이들이 적지 않다. 이번에 출간된 《세상에서 가장 쉬운 뇌과학 수업》은 이러한 진입 장벽을 낮춘 뇌과학 입문서다. ‘뇌과학은 어렵다’는 선입견을 깨고, 복잡한 개념을 일상의 언어로 풀어내 누구나 뇌의 본질에 다가갈 수 있도록 돕는다.

인공지능(AI)이 인간의 능력을 빠르게 재현하는 시대, 저자는 ‘인간이란 무엇인가’라는 질문에 답하기 위해 인간 이해의 핵심인 ‘뇌’를 탐구해왔다. 이 책은 ‘왜 우리는 편향된 생각을 할까?’, ‘공감과 확신은 어디에서 비롯될까?’, ‘중독은 왜 반복될까?’, ‘의식은 어떻게 형성되는가?’ 등과 같은 일상적 질문을 토대로 뇌의 작동 원리를 이야기처럼 풀어낸다. 복잡한 개념과 용어는 그림과 도표를 통해 더 친절히 설명되고, 기억 왜곡, 환지통, 확증 편향, 조현병과 알츠하이머병, 장애 등 주변에서 접할 수 있는 다양한 사례들을 통해 뇌과학의 세계를 입체적으로 조명한다.
이 책은 뇌를 ‘공부의 대상’이 아닌 ‘이해의 대상’으로 바라보게 한다. 흥미를 따라 읽다 보면 자연스럽게 뇌과학의 핵심을 이해하게 되고, 아직 밝혀지지 않은 영역이 더 많은 미지의 뇌과학 세계가 어떻게 연구되고 있는지 살펴봄으로써 AI 시대에 인간만이 지닌 고유한 능력과 ‘인간다움’이 무엇인지 다시 생각하게 한다.
뇌과학의 주요 용어에 관해 감수자 수인재두뇌과학 소장의 보충·보완 설명을 더해 입문자의 이해를 한층 탄탄히 했으며, 국내 최신 뇌과학 연구 동향도 함께 소개해 현재 연구 흐름까지 폭넓게 조망할 수 있도록 했다.

들어가며
감수의 글 뇌라는 미지의 세계로 떠나는 가장 친절한 안내서

1교시_뇌에 관해 좀 더 알고 싶다!
죽은 줄 알았던 뇌가 되살아났다?
인간과 동물의 뇌는 어떻게 다를까?
뇌는 소중하게 보호받고 있다
[뇌의 기능 ① 오감+α] 색이나 소리도 뇌가 만든 환각이다?
[뇌의 기능 ② 몸의 제어] 뇌는 몸의 사령탑이다
[뇌의 기능 ③ 생각] 생각이 이루어지는 메커니즘
[뇌의 기능 ④ 감정] 마음의 활동도 뇌가 결정한다?
뇌를 다치면 성격이 완전히 달라질까?
뉴런은 100종류가 넘는 화학 물질을 방출한다?
신경교 세포는 뇌의 보호자다
하품은 왜 전염될까?
기억은 어디에 보존될까?
번뜩이는 영감은 어디서 올까?
우뇌와 좌뇌의 역할은 어떻게 다를까?
약과 독은 종이 한 장 차이다

2교시_뇌는 수수께끼로 가득하다!
5,000년 전 파피루스에 담긴 뇌에 관한 기록
뇌과학과 심리학의 밀접한 관계
존재하지 않는 부위의 통증까지 느끼는 뇌
현미경의 발전과 그 성과
진화하는 실험과 과학자들의 업적
뇌파로 마음 상태를 알 수 있다?
뇌의 상태를 측정하는 다양한 방법
뇌가 걸리는 무서운 병
도파민의 역할과 도파민 이상
‘개성’과 ‘장애’의 모호한 경계선
뇌과학적 스트레스 해소법
밤에 커피를 마시면 왜 잠이 안 올까?

3교시_뇌의 가능성은 무한하다!
꿈은 왜 꾸는 걸까?
뇌 속을 흐르는 물은 어떤 일을 할까?
머리가 좋다는 것은 무슨 의미일까?
나이를 먹으면 정말 머리가 굳을까?
뇌 속 ‘틈새’의 역할은?
‘뉴런 이외’의 세포가 좋은 두뇌의 열쇠다?
아인슈타인과 보통 사람의 뇌는 어떻게 다를까?
머리를 좋아지게 하는 장치가 있다면?
AI를 넘어 성장하는 브레인테크 시장
뇌는 생각하기 ‘전에’ 이미 움직인다
최면술에 걸리는 원리는 무엇일까?
동물과 인간은 어떤 차이가 있을까?
인간다움이란 무엇인가?
슬퍼서 우는 것일까, 울어서 슬픈 것일까?
뇌과학으로 ‘마음’을 이해할 수 있을까?
내가 ‘나’라는 것을 어떻게 알까?

나가며
참고문헌