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우리를 잘 아는 외국 학자는 “한국은 매우 짧은 시간에 아주 큰 성과를 낸 나라”라고 치켜세운다. 남해안 공룡 화석지를 유네스코 세계 유산에 등재하기 위해 노력하는 모습이라든지, 한반도 공룡을 테마로 한 다큐멘터리나 영화가 국내 및 세계의 주목을 받고 있음에 기인한 것이다. 그러나 지금까지의 연구는 앞으로 연구의 기반을 닦는 연구로 생각된다. 오늘도 깊은 산 속이나 바닷가에서는 공룡을 탐사하고 있는 학생들이 많다.-본문에서

설 연휴 EBS에서 첫 방송을 시작한 6부작 「공룡 대탐험: 1억 6천만 년의 모험(Walking with Dinosaurs)」은 영국 BBC가 1999년 당대 최고 수준의 컴퓨터그래픽 기술로 고생물학 다큐멘터리의 신기원을 이룬 「공룡 대탐험」 시리즈의 후속작이다. 몬태나에서 살던 외톨이 트리케라톱스 클로버를 시작으로 미국, 캐나다, 포르투갈, 사하라 사막 등 전 세계 6곳의 화석 발굴 과정과 공룡의 삶을 재구성해 남녀노소에게 공룡의 매력을 다시금 선사하고 있다.
그간 우리나라에서도 MBC 특집 다큐멘터리 「공룡, 1억 년 만의 만남」, EBS 특집 다큐멘터리 「한반도의 공룡, 코리아노사우루스」와 극장판 영화 「점박이: 한반도의 공룡 3D」 등이 많은 사랑을 받아왔다. 마지막 공룡 시대인 백악기, 공룡 최후의 천국 한반도에서 살던 공룡을 알리고자 해당 영상물의 총괄 자문을 맡은 허민 전남 대학교 교수가 쓴 『공룡의 나라 한반도: 중생대 이 땅의 지배자를 추적하는 여정』이 2판으로 돌아왔다. ㈜사이언스북스에서 나온 『공룡의 나라 한반도』(2판)은 최신 연구 내용을 포함해 한반도 공룡 연구의 르네상스를 연 허민 교수의 화석 발굴 탐사 38년의 기록을 한 권에 압축하고 있다.
한국과학창의재단 우수 과학 도서에 선정된 『공룡의 나라 한반도』 1판이 나온 이래 아기 공룡 둘리사우루스 허민아이(Doolysaurus huhmini), 새알 화석 옹관울리수스 압해도엔시스(Onggwanoolithus aphaedoensis)를 비롯해 공룡과 함께 살았던 도마뱀 아스프로사우루스 비봉리엔시스(Asprosaurus bibongriensis), 거북 별주부켈리스 여수엔시스(Byeoljubuchelys yeosuensis) 등 척추동물 화석에 대한 연구 성과물이 쏟아졌다. 해남 우항리, 보성, 화순, 여수 공룡 화석지 모두 국가 유산인 천연 기념물로 지정 관리되는 한편 화순 공룡 화석지가 무등산권 유네스코 지정 세계 지질 공원 인증을 받기도 했다. 『공룡의 나라 한반도』 2판에서는 한국 지질학계 최초로 1996년 해남 우항리 공룡 발자국 화석지 발굴을 시작한 이래 30년 동안 공룡 화석 연구와 세계화에 앞장서 온 허민 교수와 공룡연구센터의 발자취를 가장 가까이에서 만날 수 있다.
이번 2판에는 1판 출간 이후 최신 연구 성과와 일화를 담아 새롭게 3개 장이 추가되었다. 한국공룡연구센터가 압해도에서 2022년과 2021년에 발굴한 아기 공룡 화석 둘리사우루스 허민아이와 새알 화석 옹관울리수스 압해도엔시스의 의의는 「10장 바닷가에서 발견된 작은 아기 공룡」과 「17장 우리나라 최초의 중생대 새알 화석」에서 다루고 있다. 「29장 공룡 시대 도마뱀 화석」은 백악기 한반도에 서식했던 길이 1.5미터의 대형 도마뱀 아스프로사우루스 비봉리엔시스를 비롯해 도마뱀들이 익룡, 거북, 악어, 공룡과 더불어 공존하며 복잡한 백악기 생태계를 이루었다는 사실을 보여 준다. 또한 「28장 공룡 때문에 짊어진 갑옷」에는 우리나라 최초이자 세계에서 가장 오래된 돼지코거북류 별주부켈리스 여수엔시스의 발굴과 조사 과정이 업데이트되었다.
현재 대한민국 국가유산청장으로 있는 허민 교수는 공룡 국제 학술 심포지엄 조직 위원장, 유네스코 세계 지질 공원 네트워크 한국 위원장, 대한지질학회 회장, 한국고생물학회 회장을 역임한 바 있다. 전남 대학교 지구환경과학부 교수, 한국공룡연구센터(구 공룡연구소) 소장으로 봉직했으며, 영국 지질학회 명예 회원이기도 하다. 이 책에 담긴 37편의 에세이들은 그가 한반도 공룡을 추적하는 여정을 되돌아보면서 단숨에 독자들을 1억 년 전 한반도로 안내한다.

2판 출간에 부쳐 005
머리말 - 공룡의 땅, 한반도 009
1 - 공룡 발자국을 따라가다 015
2 - 완벽한 발자국 019
3 - 세계에서 가장 긴 조각류 보행렬 025
4 - 공룡 속도 알아내기 031
5 - 세상에서 가장 작은 발자국 035
6 - 한반도의 쥐라기 041
7 - 발자국 화석의 수수께끼 049
8 - 울트라사우루스의 운명 053
9 - 한반도 최초의 완벽한 공룡 뼈 화석 059
10 - 바닷가에서 발견된 작은 아기 공룡 065
11 - 부경고사우루스 밀레니움아이 069
12 - 국내 최초로 밝혀진 뿔 공룡 073
13 - 발 아래의 공룡 077
14 - 발굴을 기다리는 공룡 뼈 화석들 079
15 - 다양한 크기의 초식 공룡 알 화석 083
16 - 정교하게 배열된 육식 공룡 알 둥지 091
17 - 우리나라 최초의 중생대 새알 화석 099
18 - 백악기 공기의 진실 103
19 - 한반도 공룡 이빨 화석 111
20 - 희귀한 공룡 피부 화석 117
21 - 냄새가 나지 않는 배설물, 공룡 분화석 121
22 - 공룡 시대의 동반자 익룡 발자국 125
23 - 백악기 하늘의 지배자 133
24 - 익룡 뼈와 익룡 이빨 화석 139
25 - 가장 오래된 물갈퀴 새 발자국 143
26 - 백악기 새 발자국 147
27 - 악어 뼈와 악어 이빨 화석 151
28 - 공룡 때문에 짊어진 갑옷 157
29 - 공룡 시대 도마뱀 화석 161
30 - 셰일층의 물고기 165
31 - 암모나이트가 없는 이유 169
32 - 공룡 시대 곤충 화석 173
33 - 작은 것이 아름답다 179
34 - 다양한 동물들의 흔적, 생흔 화석 185
35 - 초식 공룡이 먹은 것 189
36 - 숨 쉬는 바위 스트로마톨라이트 195
37 - 1억 년 전의 한반도 199
맺음말 - 끝없는 한반도 공룡 연구 과제 203
그림 출처 206
찾아보기 209