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유튜브 〈민음사TV〉에 소개되어 많은 직장인의 부러움을 산 사내 모임 ‘낮술낭독회’는 주말 낮, 직장 동료들과 함께 술을 마시고 책을 낭독하며 이야기를 주고받는 다정한 공동체다. 2017년 이정화 편집자의 사적 모임으로 출발해 민음사 편집자들의 사내 모임으로 자리 잡은 낮술낭독회. 지난 8년의 시간을 3명의 민음사 편집자 이정화, 이한솔, 신새벽이 『낮술, 낭독』 한 권의 책으로 기록했다. 여기에 정기현, 김세영 편집자가 진행한 ‘우정 대담’과 원년 멤버 김현주 큐레이터와 이직 후에도 멤버로 활동하고 있는 조은 편집자의 발문까지 실었다. 술과 책, 낭독을 매개로 직장 동료가 어떻게 주말에도 만나고 싶은 사람이 되었는지를 각자의 경험으로 풀어낸다.
정화는 세운상가 네 평 임대 공간에서 시작된 낮술낭독회의 시작을 되짚으며, 낭독이 사람과 사람을 연결하는 방식에 주목한다. 그에게 낭독은 단순히 책 읽기의 한 방법이 아니라, 대화의 밀도를 조율하여 상대와의 만남을 편안하게 하는 매개이다. 그는 올가 토카르추크가 말한 ‘다정한 서술자’의 개념을 빌려, 책과 낭독으로 타인의 삶을 경험한다면 대안 세계를 일구는 창의력을 키울 수 있다고 자신의 경험을 통해 풀어낸다. 정화에게 낮술낭독회는 낭독을 통해 서로의 이야기를 듣고 서술하며 관계를 쌓아온, 다정한 서술자들의 공동체다.
한솔은 사회 초년생 시절, 회사 사람들이 꼭 면접관처럼 느껴져 말 한마디조차 긴장하며 하던 경험을 회상한다. 그런 한솔이 첫 낭독 자리에서 “듣는 이가 곧 평가하는 이는 아니다.”라는 감각을 느낀다. 이후 워킹맘이 된 한솔은 돌봄의 감각을 일터의 관계로까지 확장하며, 돌봄이 반드시 거창할 필요는 없다고 말한다. “어느 주말에 만나 같이 대화하고 낭독하며 술이랑 커피랑 차를 마시”는 정도의 느슨한 돌봄이 채워질 때, 비로소 삶이 제대로 꾸려진다. 한솔에게 낮술낭독회는 일상에서 멀리 벗어나지 않기에 가능한, 편안한 관계가 있다고 알려주는 곳이다.
새벽은 낮술낭독회의 시간을 통해 타인을 이해하는 상상력을 길렀다고 말한다. 그는 파괴적인 음주와 관계 회복의 시간을 솔직하고 대담하게 기록하며 타인의 세계로 들어가기 위해 용기 내는 일보다 혼자 남겨졌을 때의 외로움이 더 힘들었다고 고백한다. 그렇기에 “연결되고 싶다는 열망은 가짜가 아니다.”라는 새벽의 문장은 독자들에게 큰 울림을 주며, 독서 모임에 나가고 싶지만 용기가 안 나는 사람들, 어렵기만 한 회사 사람들과의 관계 맺기를 어떻게 시작해야 할지 잘 모르겠는 사람들의 등을 밀어준다.
서로 다른 세 저자의 글에서 낮술낭독회를 통해 새로운 방식으로 타인과 관계 맺는 순간이 공통적으로 드러난다. 또한 정기현, 김세영 편집자가 기록한 ‘우정 대담’을 통해 우리는 낮술낭독회의 유쾌한 풍경을 생생하게 엿보며, 어느 토요일 오후 그들의 테이블에 앉아 함께 모임을 하는 듯한 몰입을 느낄 수 있다. 더불어 각 저자들이 ‘추천하는 낭독하기 좋은 책 10권’ 목록과 그 이유를 수록해 낭독이 멀게만 느껴지는 독자들도 쉽게 시작할 수 있도록 길잡이를 제시했다. 편집자들의 보석과도 같은 책 목록을 추천받을 수 있다는 것도 평소 책과 낭독을 좋아하는 독자들에게 『낮술, 낭독』이 유독 반가운 부분이다. 아마도 모두 책을 덮을 즈음, 자연스럽게 옆자리 동료에게 이런 다정한 말을 건네고 싶어질 것이다.
“우리 낭독 할래요? 낮술 하면서.”