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‘착한 딸’ ‘고분고분한 아이’라는 부모의 칭찬을 먹고 자라던 한 여성이 자신에게 주어진 강요들을 버리고 자아존중감을 찾아가는 이야기다. 저자 혜승은 100점과 A+로 가득한 학창시절을 보내고 미국 최고의 교육기관인 아이비리그 대학, 하버드대학교 대학원에서 철학을, 하버드 로스쿨에서 법학을 공부했다. 보장된 미래를 상징하는 명문 대학 졸업장과 번호사 자격증, 오늘날 촉망받는 젊은 화가라는 커리어를 갖춘 그는 ‘성공한 젊은 한인 1세대’의 정석을 잘 밟고 있는 것으로 보인다. 이 책은 인생의 탄탄가도를 달리고 있는 혜승이 지금 이 자리에 서기까지 얼마나 오랜 방황과 무기력, 우울의 시간을 보냈는지 가감 없이 보여준다. 10대 시절부터 지금까지, 그를 지독히도 쫓아다녔던 엄마의 기대감과 그로 인해 얻은 정신 질환, 이방인으로서 받은 차별, 엘리트주의 등을 뒤로하고 어떻게 자신의 정체성을 회복했는지 고백한다. 몸으로 직접 경험한 사람만이 쓸 수 있는 진솔하고도 담담한 문체는 읽는 이로 하여금 무한한 응원과 사랑을 보내게 한다.

[추천의 말]
[한국의 독자들에게]

1부 - 마법 같은 이름의 땅
그림자 아이｜딸아, 너는 나처럼 되지 마라｜드림 카, 드림 하우스｜불을 뿜는 용광로｜파산

2부 - 공부, 내게 허락된 유일한 것
쟤 영어 할 줄 알아요?｜어울리지 않는 손님｜빈곤 계산｜닮은꼴 친구｜숫자에 달린 성공｜내세울 만한 집

3부 - 가장 똑똑한 학생
회귀｜내 안의 폭력성｜전략의 대가｜상처｜행복할 자격｜흩어지는 정체성｜명예 없는 졸업

4부 - 세계의 계몽된 자들
다가온 희망, 놓아버린 기대｜한국인 남자애｜다시 드러난 상처｜실패할 자유｜엄마의 인형

5부 - 핏줄과 소속감
정체성의 경계에서｜데칼코마니｜소속감｜수치｜나와 같은 얼굴을 한 사람들｜돌아갈 시간

6부 - 철학과 예술의 이유
내게는 허락되지 않는 개별성｜사는 게 싫어｜제3의 길｜한 도시가 연기로 뒤덮인 날｜예술의 소명｜산행

7부 - 베리타스
지나친 의무, 조밀한 규칙｜결단｜내가 고칠 수 없는 나｜성모상을 닮은 여자｜내 안에 부서진 나의 조각｜퇴원하는 날

8부 - 생존 의지
어쩌면 죽을 필요는 없을지 몰라｜다시 만난 세계｜치유｜내가 선택한 가족｜처음 맞이한 화가의 삶｜모르는 척 살기

9부 - 행복과 꿈
마음 붙이는 연습｜인생의 가치｜10년 만에 얻은 병명｜시작을 위한 끝｜이별

[마치며] 내 곁의 존재를 온전히 살게 하는 일
[감사의 말]