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아이들의 일렁이는 눈망울 너머로
선명히 비쳐 보이는 교실 밖 그늘

『어느 교실의 멜랑콜리아』는 20대 초등교사가 5년간 교육 현장에서 마주한 어린이들의 삶을 통해 한국 사회의 불평등과 돌봄의 사각지대를 조명하는 교육 에세이다. 한겨울에도 외투를 입지 않고 학교에 오는 아이들, 칭찬 간식을 차마 먹지 못하고 주머니에 챙겨 넣는 아이들, 방과 후 길거리를 방황하는 아이들의 얼굴에서 읽히는 그늘이 우리 사회 전체가 공유하는 문제임을 짚는다.
저자 박상아는 교사의 가르침보다도 어른의 보살핌이 당장 급한 순간들이 있음을 전한다. 빈부 격차, 돌봄의 공백, 편견과 폭력이 교육의 기회를 가로막고 아이들의 삶을 갉아먹는 방식을 목격하고, 이를 해결하고자 해도 일개 교사로서 학교 바깥에 자리한 문제의 근원에는 닿을 수 없는 현실을 짚는다. 그가 아이들과 가장 가까운 자리에서 부대끼며 들여다본 삶은 넘실대는 풀밭에 숨은 들꽃들처럼 저마다 다른 모습이었다. 이 책은 그러한 삶들에 주의를 기울이는 것, 각각의 어린이에 눈을 맞추고 손을 내미는 것이 어른들의 마땅한 역할임을 알리는 작은 창문이다.

프롤로그. 열 사람의 한 걸음을 바라며

Chapter 1. 아이들은 죄가 없다
어느 교실의 토요코 키즈
체벌 금지 시대, 그럼에도 살아남은 폭력에 관하여
‘설령 그러한들’ 어른의 몫은 남는다
아프지 않은 아이를 왜 병원에 입원시키려 하세요?
낮말은 아이들이 듣고, 밤말도 아이들이 듣는다
아이의 문제 행동 앞에서 생각해 볼 문제들

Chapter 2. 교실까지 스며든 빈부의 차이
줌 수업에서 누군가의 방을 들여다볼 권리
하리보 젤리를 주머니에 챙겨 가는 아이가 있다
주말에 무엇을 했는지 선뜻 질문할 수 없는 이유
사진 배경이 하수구인 건에 대하여
테슬라, 루이비통, 아이폰을 말하는 아이들도 있다

Chapter 3. 백 명의 삶, 백 가지 예외 앞에서
계절의 옷차림을 가르쳐야 한다는 슬픔
교실에는 경계에 선 아이들이 있다
중학교를 보내려면 그 아이의 집안 사정을 알아야 한다
교직 인생에서 만난 가장 굳센 남매
교실을 배회하는 서툰 마음들
그 아이의 세 가지 얼굴에 대하여

Chapter 4. 아이들과 함께 산다는 것
나눔 장터를 누비게 된 사연
씻지 못하는 아이가 생존수영에 참여한다면
선생님은 ‘진짜’ 친구가 되어 줄 수 있을까
나의 헌 노트북에 기회라는 이름이 붙은 이유는

에필로그. 모두 다 꽃이야