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가면 증후군은 어떻게 우리의 성장을 가로막는가?
임포스터 연구의 세계적 권위자 밸러리 영이
제안하는 자기성취의 주인이 되는 법

- 자신의 성공이 행운, 타이밍, 인맥, 성격 때문이라고 생각하는가?
- ‘내가 할 수 있다면 누구든 할 수 있다’고 생각하는가?
- 사소한 실수도 잘 넘기지 못하고 자괴감에 빠지는가?
- 비판을 받으면 내 부족함의 증거라고 여겨 좌절하는가?
- 어떤 일에 성공하면 기뻐하기보다 잘 넘겼다는 생각에 안도하는가?
- 언젠가 사람들이 내 진짜 실력을 알아챌 것이라고 걱정하는가?

주변을 둘러보면 능력 있고 나름의 성취를 이뤄냈음에도 두려움과 불안감을 느끼는 사람이 많다. 이들은 자신의 성공이 본인의 능력 덕분이 아니라 유능해 보이게끔 사람들을 속였기 때문이라고 생각하며, ‘내가 보기보다 안 똑똑하다는 걸 들키면 어떡하지?’라거나 ‘내가 정말 이 일을 해낼 수 있을까?’라고 스스로 의심한다. 국내에 ‘임포스터’로도 잘 알려진 가면 증후군의 전형적인 패턴이다.

이 책의 저자 밸러리 영 자신도 가면 증후군 때문에 학문적으로나 직업적으로 꿈을 포기할 뻔했다. 논문을 쓰고 학위를 따는 일을 하기에는 능력이 부족하다는 자기의심과 불안 때문이었다. 그러던 중 우연히 가면 증후군이라는 현상에 처음으로 이름을 붙인 수잰 임스와 폴린 클랜스의 논문을 접하고, 왜 똑똑하고 유능한 수많은 여성이 스스로 아무것도 아니라고 생각하며 성공의 길을 포기하는지 이해하는 것을 과제로 삼기로 결심했다. 이후 40년간 수천 개의 워크숍을 진행하고 100개가 넘는 대학교에서 강의를 진행하며 실제 가면 증후군으로 고민하는 수많은 사람들의 이야기를 들었고, 여기에 여러 연구 결과와 본인의 분석을 총집합해 《우리는 왜 성공할수록 불안해할까》를 집필했다.

가면 증후군이 위험한 이유는 스스로 힘들게 이룬 성공에 대해 자격이 없다고 느끼는 자기의심이 도전을 주저하고 때론 성공의 기회가 주어져도 그로부터 도망치게 만들기 때문이다. 가면 증후군을 해결하기 위해선 먼저 가면 증후군이란 무엇이며, 나의 가면 증후군은 어디서 파생했는지 원인을 분석하는 일이 선행되어야 할 터, 책의 앞부분은 이론적인 설명에 집중한다. 뒷부분에서는 내가 사기꾼이 아니라는 사실을 깨닫고 자기비판과 의심에서 벗어나 온전히 능력을 발휘할 수 있도록 실질적이고 효과적인 조언들이 뒤따른다. “감정은 생각과 행동을 뒤따라온다”는 저자의 말처럼 이 책이 제안하는 새로운 사고 프레임과 실천 방안을 따라 하다 보면, 성공을 변명하지 않고 진정으로 자기성취의 주인이 되는 법을 자연스럽게 깨닫게 될 것이다.

한국의 독자들에게 당신과 그들 사이의 차이는 단 하나다
프롤로그 우리가 서로의 비밀을 안다면 얼마나 위안이 될 것인가

1. 가면 증후군이란 무엇인가?

자신의 성공을 우연이라 말하는 사람들
성공을 불편하게 만드는 감정의 이름
당신은 왜 성공을 변명하는가?
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2. 당신이 스스로 능력을 의심하는 일곱 가지 이유

날 때부터 가면 증후군인 사람은 없다
집단 속에서 끊임없이 타인과 자신을 비교한다면
혼자라 느낄 때, 자기의심이 커질 때
“내가 잘해야만 다른 사람도 피해 입지 않을 거야.”
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3. 모든 게 당신 탓은 아니다

여자인 당신의 유능함을 인정하지 않는 사회
남자는 능력이 좋아서, 여자는 운이 좋아서?
여자의 일은 언제나 작고 사소해진다
성별과 인종에 따른 ‘고정관념 위협’
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4. 능력을 감추려는 노력들

“그저 남들보다 노력했을 뿐이에요.”
안 하는 척하거나, 들키기 전에 도망가거나
일을 끝마치지 못하는 건 게을러서가 아니다
당신이 보호기제로 얻는 것들
어떤 대가를 치르게 될까

5. 여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까?

성공의 필수 요소 네 가지 : 행운, 타이밍, 인맥, 성격
성취를 내면화하는 구체적 방법
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6. 유능함의 기준 바로잡기

유능함에 대한 왜곡된 강박들
모든 것이 완벽해야 한다 - 완벽주의자 유형
가르쳐주는 사람이 없어도 잘해야 한다 - 타고난 천재 유형
전문가라면 모르는 것이 없어야 한다 - 전문가 유형
도움을 요청해선 안 된다 - 개인주의자 유형
주어진 역할을 모두 해내야 한다 - 초인간 유형
항상 100퍼센트로 살 수 있는 사람은 없다
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7. 실패, 실수, 비판에 흔들리지 않는 법

여자들은 모든 비판을 내면화한다
비판이 개인적인 공격처럼 느껴진다면
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8. 성공의 발목을 잡는 배려와 관계에 대하여

성공에 대한 복잡한 두려움
성공에 죄책감을 느끼는 이유
‘성공이 나를 외롭게 만들 거야.’
‘다른 사람들은 성공한 나를 어떻게 생각할까?’
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9. 여자는 정말로 성공을 두려워할까?

여자는 다른 스타일의 성공을 원한다
성공을 거부하는 직접적인 이유들
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10. 때로는 될 때까지 되는 척하라

남자들의 비합리적 자신감 증후군 vs. 모든 것에 답하려는 증후군
남자들은 허세도 능력으로 생각한다
자신감을 불편해하는 사이에 치고 나가는 남자들
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11. 모르는 길도 아는 것처럼 모험할 용기

모험 근육을 키우는 방법
담대함과 유연성의 열쇠, ‘후츠파’
두려워하는 한 가지 일을 매일 반복하라
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12. 대범하게 권리를 되찾는 방법

겸손한 현실주의자들이 말하는 ‘실패할 권리’
지금부터의 나를 위한 선언
당신이 못할 이유는 없다

에필로그 아마 당신은 완치되지 못할 것이다
미주