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화창한 봄날, 조금 이상한 아이가 전학 온다. 반듯한 이마에 동그란 눈을 한, 늘 책을 읽고 있는 아이. 아무에게도 관심 없는 것 같지만 누구보다 예리한 눈으로 모든 것을 보고 있는 아이…. 올해로 데뷔 15주년을 맞는 조영주의 신작 청소년 소설 《탐정 소크라테스》는 사건이 일어나기 전에 막기 위해 전력 질주하는 중학생 탐정 ‘희승’의 이야기이다.

《탐정 소크라테스》는 ‘중학교’라는 작은 세계를 배경으로, 평범한 일상 속에서 빚어지는 미묘한 균열과 그 틈에서 서로를 알아보고 우정을 쌓아가는 빛나는 순간들을 섬세하게 그린 성장 미스터리다. 자폐스펙트럼 특성이 있는 희승은 또래 아이들과 다른 방식으로 세상을 받아들이지만, 대신 누구보다 예리한 관찰력을 지녔다. 사소한 변화와 작은 단서를 놓치지 않는 특유의 능력으로 여러 차례 친구들을 위기에서 구한 희승은 ‘탐정 소크라테스’라는 별명을 얻는다. 가수 하림은 “‘다름’을 이해하고 타인과 관계 맺는 법을 자연스럽게 일깨운다”고 이 책을 추천했다. 소설가 장강명 역시 “개성 있고 사랑스러운 캐릭터들과 현실적이면서도 서스펜스와 반전을 제대로 갖춘 이 모험담을 계속 보고 싶다”고 평했다.