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마치 막장 드라마처럼 묘사되는 메리 스튜어트의 삶은 우리를 그 자극적인 서사로 단번에 사로잡는다. 스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트는 오랜 세월 수많은 해석과 논쟁의 중심에 서 있었던 인물이다. 그녀는 한 나라의 여왕이었고 수많은 음모의 표적이었으며 동시에 사랑과 욕망 속에서 끝없이 흔들린 한 인간이었다.

오스트리아 최고의 전기 작가 슈테판 츠바이크가 묘사하는 그녀의 삶은 너무도 극적이어서 오히려 소설처럼 보이고, 동시에 너무도 인간적이어서 깊은 울림을 남긴다. 메리 스튜어트는 대체 어떤 사람이었을까? 슈테판 츠바이크는 런던 대영박물관에서 그녀의 처형 장면을 기록한 필사본을 읽고 이 사건에 관심을 갖기 시작했다 “나는 정말 믿을 만한 책을 찾고 있었다. 하지만 아무도 내게 확답을 주지 못했고, 그렇게 탐구하는 과정에서 나도 모르게 비교 작업에 몰두하여 메리 스튜어트에 관한 책을 쓰기 시작했다.” 그렇게 해서 감탄을 자아내는, 직관적이면서도 지극히 객관적인 이 전기가 탄생하게 되었다.

스코틀랜드의 여왕 메리 스튜어트와 잉글랜드 여왕 엘리자베스, 두 여왕의 대립은 단지 두 인물 사이의 갈등이 아니라 한 시대의 질서를 뒤흔든 정치적 대결이었다. 독자는 음모와 배신, 왕관을 둘러싼 치열한 권력 투쟁이 빗발치는 16세기 유럽의 소용돌이 속에서 자신의 운명에 맞서는 그녀의 삶을 생생하게 따라가게 된다.

프롤로그 열정과 운명

제1장 요람 속의 여왕
제2장 프랑스 왕실의 소녀
제3장 안녕, 프랑스여
제4장 스코틀랜드로의 귀환
제5장 죽음의 서곡
제6장 왕관을 건 거래
제7장 두 번째 결혼
제8장 홀리루드, 운명의 밤
제9장 배신당한 배신자들
제10장 파괴적인 열정
제11장 보석함 편지
제12장 단리 살인 사건
제13장 신은 파멸시키고자 하는 자를 먼저 미치게 만든다
제14장 보스웰의 납치극
제15장 폐위
제16장 자유와의 이별
제17장 그물은 짜이고 있다
제18장 조여드는 그물
제19장 그늘 속의 세월
제20장 메리 스튜어트와 엘리자베스
제21장 이제는 결단을 내려야 한다
제22장 엘리자베스와 엘리자베스의 싸움
제23장 나의 끝이 곧 나의 시작이다

에필로그 1587년-1603년