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플랫폼 자본주의가 사회와 문학에 초래한 거대한 변화를 ‘감정화’라는 키워드로 분석한다 서브컬처, 문학, 정치를 가로지르는 비평가 오쓰카 에이지 국내에 처음 출간되는 그의 본격 비평서 인터넷 플랫폼은 우리 삶을 남김없이 콘텐츠화한다 그 결과 우리가 마주한 현실이 감정화하는 사회다 ‘플랫폼’은 몇 년 전만 해도 낯선 IT 용어였지만 이제는 일상어 대열에 들어선 것 같다. 이와 함께 플랫폼이 내세우는 소위 ‘공유 경제’ 노동자들의 처우가 사회 문제로 대두하고 있다. 문학 영역을 보면 최근 몇 년 사이 웹소설 시장이 가파르게 성장했으며 이 같은 약진의 바탕에는 디지털 콘텐츠 플랫폼들이 있다. 또 평범한 우리 다수도 이런저런 플랫폼의 ‘유저’가 되어 ‘나’를 표출하는 데 여념이 없다. 이른바 ‘플랫폼 자본주의’는 일차적으로 경제 영역의 현상이지만 이를 통해 우리의 문화와 삶, 사고 방식까지 바꾸고 있다. 그렇다면 비평은 어떤 식으로 이 현재를 포착하고 미래를 예감해야 할까. 과거 『이야기 소비론』(1989)으로 이후 일본 서브컬처 비평의 이론적 토대를 놓았던 지은이는 『감정화하는 사회』에서 ‘이야기 노동론’을 말한다. 『이야기 소비론』에서 그는 동인지 창작 같은 2차 창작의 유행과 함께 작가가 작품을 생산하고 독자는 소비할 뿐이던 기존 관계가 무너지는 미래를 전망했다. 그런데 그로부터 25년여 후에 이르러 이전에 자신이 포착하지 못했던 ‘노동’ 시점을 도입할 필요를 역설하고 있는 것이다. 왜냐하면 포스트포드주의, 신자유주의, 지식 기반 경제, 인터넷, 플랫폼의 부상 등을 거치며 “노동만이 아니라 사회 전체가 잉여 가치 생산에 무자각적인 동시에 자발적으로 총동원되는 체제”가 성립했기 때문이다. 그 결과 지극히 불안정한 플랫폼 노동이 만연해졌을 뿐 아니라 대다수 사람이 ‘유저’이자 ‘무상 노동자’로서 플랫폼에 ‘콘텐츠’를 제공하는 구조가 형성되었다. 그리고 이런 ‘보이지 않는 노동’으로 이루어진 착취적 생태계가 초래하는 문제가 사회 전체의 ‘감정화’라는 것이 이 책의 기본 문제 의식이다. 감정화란 좋음과 싫음, 쾌적함과 불쾌함, 감동과 혐오 따위 감정이 판단의 주된 근거가 되는 사태를 뜻한다. 인터넷은 자아를 표출할 공간을 만인에게 개방했으며, 끊임없이 나를 드러내는 가장 손쉬운 방법은 그때그때 느끼는 감정을 발산하는 것이다. 그와 동시에 수용자 입장에서도 우리는 복잡한 사고를 요구하지 않고 즉각적인 감정을 불러일으키는 콘텐츠를 점점 더 선호하게 된다. 『감정화하는 사회』는 이처럼 새로운 유형의 자본주의가 도래해 감정화가 전면화되고 ‘반지성의 쾌락’이 사회 전 영역을 압도하고 있는 현실을 문제 삼는다. 그리고 감정 바깥에서 현실을 바라보고 새로운 공공성을 구축하는 데 기여할 비평 언어를 촉구한다. 한국에서 지은이는 만화 원작자이자 작법서 작가로 유명하지만 일본에서는 그 이상으로 정치, 문학, 서브컬처를 가로지르는 전방위 비평가로 독보적인 입지를 지켜 왔다. 오타쿠가 사회적 논쟁의 대상으로 떠올랐을 때 편견과 대결하기를 주저하지 않았고 가까스로 수명을 연장하고 있는 순문학의 현실을 신랄하게 비판했다. 전후 민주주의의 지지자로서 헌법과 덴노(천황)제에 대해서도 소신 있게 목소리를 내 왔다. 무엇보다 “앞으로 일어날 일에 대한 예감의 언어화”를 본령으로 삼은 비평가인 그는 사회의 변화를 예민하게 감지하고 독창적인 사유로 개입 지점을 마련해 왔다. 2000년대 이래 한동안 민속학과 이야기론에 집중했던 그는 2016년에 출간한 이 책에서 한층 예리해진 문제 의식으로 일본 사회와 문학의 현실을 비판한다. 나아가 그가 활용한 ‘감정화’라는 비평적 틀은 우리 사회와 문학을 진단하는 데도 중요한 시사점을 던져 줄 것이다.