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미생물이라는 단어를 들으면 식중독이나 병을 일으키는 세균, 바이러스 등을 떠올려 ‘무서워!’, ‘불쾌해!’라고 생각할 수 있다. 물론 감기, 인플루엔자, 사스 등 인간에게 병을 가져다주는 미생물도 있지만, 우리의 생활을 풍요롭게 만들어주는 유익한 미생물이 훨씬 많다. 맛있는 발효 음식이나 유해한 세균을 몰아내는 항생 물질도 모두 미생물의 활약 덕분에 탄생했다.

우리는 세균이나 바이러스 같은 아주 작은 생물, 바로 미생물과 함께 살고 있다. 인간의 몸속부터 피부, 생활 공간, 음식까지, 주위에는 온갖 종류의 수많은 미생물이 존재한다. 이처럼 눈에 보이지는 않지만 우리 생활에 분명 영향을 끼치고 있는 미생물에 대한 이야기를 보다 쉽고 흥미롭게 풀어냈다. ‘우리 몸에서는 왜 냄새가 날까?’, ‘맥주의 거품은 미생물이 토해내는 숨이다?’, ‘세계 인구의 절반이 감염되었다?’ 등 과학에 관심이 없거나 잘 모르는 사람도 흥미를 끌 만한 주제를 담았다. 알면 알수록 호기심을 자극하는, 작지만 강력한 미생물의 세계를 들여다보자!

시작하며
이 책에 나오는 주요 미생물

PART 1. 미생물은 어떤 생물일까?
01 어떤 미생물들이 있을까?
02 곰팡이ㆍ효모ㆍ버섯의 차이점은 무엇일까?
03 바이러스는 생물일까? 무생물일까?
04 미생물을 처음 발견한 사람은 일반인이다?
05 생물의 조상인 진핵생물과 원핵생물은 무엇일까?
06 인간은 미생물과 공생하고 있다?
07 생명은 어떻게 탄생했을까?

PART 2. 상재균은 인간과 함께 살고 있다
08 우리의 몸에 있는 상재균이란 무엇일까?
09 왜 1세 미만의 영아에게는 벌꿀을 먹이지 말아야 할까?
10 여드름은 왜 생길까?
11 우리 몸에서는 왜 냄새가 날까?
12 너무 깨끗하게 씻으면 오히려 피부 미용에 좋지 않다?
13 항균 제품은 정말 몸에 좋을까?
14 충치와 잇몸병은 큰 병의 근원이 된다?
15 장내 플로라란 무엇일까?
16 유산균과 비피더스균은 건강에 좋다?
17 장내 세균은 무슨 일을 할까?
18 꾹 참은 방귀는 어디로 갈까?
19 대변의 색이나 모양으로 건강 상태를 알 수 있다?

PART 3. 맛있는 식품을 만들어주는 미생물이 있다
20 발효와 부패의 차이점은 무엇일까?
21 청주를 만드는 방법은 맥주나 포도주와 어떻게 다를까?
22 맛있는 미소를 만드는 곰팡이의 역할은 무엇일까?
23 연간장이 염분 농도가 가장 높다?
24 빵과 팬케이크의 차이점은 무엇일까?
25 맥주의 거품은 미생물이 토해내는 숨이다?
26 포도주는 어떻게 만들까?
27 아세트산균은 디저트부터 첨단 소재까지 만든다?
28 가쓰오부시의 맛과 향은 미생물 덕분이다?
29 떠먹는 요구르트의 신맛과 끈끈함은 왜 생길까?
30 발효 버터는 버터를 발효시켜서 만드는 것이 아니다?
31 수많은 치즈의 차이점은 무엇일까?
32 절임은 채소를 보관하는 지혜였다?
33 맛있는 김치는 유산균이 만든다?
34 낫토의 감칠맛과 끈끈함은 어디에서 만들어질까?
35 감칠맛이란 무엇일까?

PART 4. 분해자로 활동하는 미생물이 있다
36 퇴비와 미생물은 어떤 관계가 있을까?
37 하수 처리와 미생물은 어떤 관계가 있을까?
38 수돗물과 미생물은 어떤 관계가 있을까?
39 유전자 조작과 미생물은 어떤 관계가 있을까?
40 미생물이 분해할 수 있는 플라스틱이 있다?
41 항생 물질이란 무엇일까?

PART 5. 식중독을 일으키는 미생물이 있다
42 식중독이란 무엇일까?
43 맨손으로 주먹밥을 만들면 위험하다? 〈황색 포도상 구균〉
44 자연계 최강의 독소는 무엇일까? 〈보툴리누스균〉
45 서양에서는 왜 날생선을 선호하지 않을까? 〈장염 비브리오균〉
46 날달걀을 먹으면 식중독에 걸린다? 〈살모넬라균〉
47 왜 닭고기는 잘 익혀 먹어야 할까? 〈캄필로박터균〉
48 감염 경로를 정확히 알 수 없다? 〈병원성 대장균〉
49 알코올 소독을 해도 소용이 없다? 〈노로 바이러스〉
50 바이러스성 위장염 중 증상이 가장 심각하다? 〈로타 바이러스〉
51 신선한 식품에서도 감염된다? 〈A형·E형 간염 바이러스〉
52 수돗물이 식중독의 원인이다? 〈크립토스포리디움〉
53 겉모습이나 맛으로는 알 수 없다? 〈패독·시가테라독〉
54 자연에서 만들어지는 최강의 발암 물질이다? 〈곰팡이독〉

PART 6. 병을 일으키는 미생물이 있다
55 무엇이 다를까? 〈감기·인플루엔자 바이러스〉
56 지금도 전 세계에서 매년 수백만 명의 생명을 앗아가고 있다? 〈결핵균〉
57 DNA 유전자설을 증명했다? 〈폐렴 구균〉
58 임산부가 걸리면 장애아가 태어난다? 〈풍진 바이러스〉
59 중세 유럽 인구의 약 30%가 사망했다? 〈페스트균〉
60 인류의 진화에까지 영향을 끼쳤다? 〈말라리아 원충〉
61 에어컨이 원인이 되어 사망하는 경우도 있다? 〈레지오넬라균〉
62 약물 치료로 장기 생존이 가능해졌다? 〈인간 면역 결핍 바이러스〉
63 모자 감염의 방지로 보균자화가 격감했다? 〈B형 간염 바이러스〉
64 세계 인구의 절반이 감염되었다? 〈파일로리균〉
65 같은 바이러스가 다른 병을 일으킨다? 〈수두 대상포진 바이러스〉
66 인간과 동물이 공통적으로 감염된다? 〈에키노코쿠스·광견병 바이러스〉