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당신의 중년은 어떤 얼굴을 하고 있습니까? 삶의 한가운데서 마주한 중년의 성장통과 깨달음 삶의 한가운데인 중년에 마주한 성장통과 깨달음. 나이 듦에서 오는 중년의 고민과 위기, 혼란을 통해 자신의 인생을 차분하게 성찰하면서 깨달은 잔잔한 삶의 지혜와 깨달음을 오롯이 담고 있다. 삶의 속내와 바깥 풍경을 속속들이 들여다보며 문득문득 깨닫는 삶의 지혜와 성찰이 때로는 따뜻한 위로를, 때로는 격하게 공감하게 하며 고개를 저절로 끄덕이게 한다. 그 울림 역시 자못 크다. 나이 듦에서 오는 깊은 사색과 성찰이 그동안 볼 수 없었던 것을 보게 하고, 인생의 진정한 의미를 깨닫게 하기 때문이다. 인생의 봄과 여름을 맞이한 이들에게는 삶의 지침서이자 교훈으로, 인생의 가을과 겨울을 맞은 이들에게는 똑같은 아픔과 성찰의 과정을 겪는 동료로서 따뜻한 위로와 공감을 준다. 멈춰라! 돌아보라! 자신의 내면과 마주하라! 중년의 위기와 혼란은 나를 더 크고 단단하게 하는 성장통 누구나 살면서 세 번의 큰 변화의 시기를 겪는다. ‘사춘기’, ‘중년’, ‘죽을 무렵’이 바로 그것으로, 이 시기를 지혜롭게 극복하면 한 단계 더 성장할 수 있다. 더 크고 단단한 내가 되기 위한 성장통인 셈이다. 세 시기 중 가장 중요한 때는 두말할 것도 없이 ‘중년’이다. 사춘기는 자아 정체성이 채 확립되지 않았을뿐더러 아직 어려서 주변에서 도와주는 사람이 많고, 죽음을 앞뒀을 때는 삶을 정리해야 하는 때인 만큼 과거와 현재에만 충실하면 된다. 하지만 중년은 자신의 내면과 정면으로 마주해서 스스로 문제를 해결해야 할 뿐만 아니라 그에 따라 남은 절반의 인생이 결정되는 만큼 매우 중요하다. 문제는 대부분 사람이 그것을 성장과 발전이 아닌 쇠퇴와 퇴보의 증후로 받아들인다는 것이다. 하지만 그것은 성장과 발전을 위한 과정일 뿐이다. 우리 삶을 더 풍요롭게 하기 위한 깨달음의 과정인 셈이다. 따라서 힘들다고 해서 그것을 외면해서는 안 된다. 차분하고 침착하게 받아들이고, 자신의 내면과 정면으로 마주하는 좋은 기회로 생각해야 한다. 나아가 그동안 얻은 수많은 경험과 지혜를 기초로 지나온 삶을 성찰하고, 인생의 진정한 의미를 깨닫는 소중한 기회로 삼아야만 한다.

프롤로그 _ 삶의 한가운데서 마주한 중년의 성장통과 깨달음

PART 1 인생은 내리막길에서 훨씬 성숙해진다

나이 듦의 성장통
나이 든다는 것은 혼자가 된다는 것
나이 들수록 힘을 빼야 한다
나이 들수록 내려놓을 줄 알아야 한다
나이 들수록 삶의 탈출구가 있어야 한다
나이 들면 버려야 할 것, 붙잡아야 할 것
인생은 내리막길에서 훨씬 성숙해진다
가장 낮은 곳에 있을 때 비로소 내가 보인다
죽음은 삶의 최고 발명품, 인생을 낭비하지 마라
일기일회, 지금, 이 순간의 소중함

PART 2 나이 들면 사람이 귀해진다 .

나이 들면 사람이 귀해진다
착한 사람 콤플렉스에서 벗어나기
자존심은 버리고, 자존감은 높여야 한다
마음을 털어놓을 사람이 한 명쯤 있어야 한다
누구나 도망치는 하루가 필요하다
인간관계에도 다이어트가 필요하다
아이는 온실 속 화초가 아닌 야생화처럼 키워야 한다
아버지도, 어머니도 결국 늙는다

PART 3 무엇보다도 내가 행복해야 한다

무엇보다도 내가 행복해야 한다
초심을 반복해야 하는 이유
생각은 유연하게, 신념은 굳건하게
약점일수록 더 드러내야 한다
불공정한 일에는 분노할 줄도 알아야 한다
힘들어도 힘들다고 말하지 못하는 이유
화는 그때그때 풀어야 한다
완벽주의의 함정에서 벗어나기
‘안 될 것이라’는 벽 무너뜨리기
‘열심히 하면 누구나 꿈을 이룰 수 있다’라는 희망 고문
걱정은 우리를 힘들게만 할 뿐 어디에도 데려다주지 못한다

PART 4 인생의 마법은 두려움 너머에 있다

실패에 대처하는 자세
승자독식 사회의 냉혹함
스스로 감당할 수 없는 짐 버리기
삶은 직선이 아닌 곡선
인생은 크고 작은 오르내림의 연속
만약 지금의 내가 ‘과거의 나’를 만난다면
일 년 전의 나와 일 년 후의 나는 달라야 한다
꿈을 좇되, 마지노선을 정해야 한다
나아가야 할 때, 멈춰야 할 때, 물러서야 할 때
인생의 마법은 두려움 너머에 있다
누구도 대신할 수 없는 사람이 되어야 한다