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오늘날 자유주의 이념은 명실공히 정치뿐 아니라 경제, 문화, 교육까지 관장하는 국제 질서이다. 이러한 특수한 상황으로 인해 자유주의 옹호자들은 자유주의가 하나의 이데올로기라는 점을 잊고 정치적 진화의 종착지라고 생각하곤 한다. 하지만 최근 우경화되고 있는 서구는 스스로 당혹스러움을 감추지 못한다. 무엇이 문제일까?

패트릭 드닌 교수는 이 책에서 자유주의는 애당초 잘못 설계되었으며 본질적인 모순을 가지고 있다고 역설한다. 자유주의는 ‘개인의 자율성 확대’를 당위이자 목표로 삼아 개인을 해방해나갔다. 그런데 현실에서 자율성의 영역을 최대한 보호하려면, 모든 형태의 결사와 관계로부터 개인을 해방할 정당한 권리를 보유한 국가의 역할을 확대할 수밖에 없다. 즉 자유주의 안에서 개인주의와 국가주의는 나란히 전진하는 것이다.

이 책은 이러한 자유주의의 구조적 모순을 논증하고 정치, 경제, 교육 등 여러 분야에서 어떻게 발현되고 심화되는지 다각도로 조명한다. 자유주의가 스스로를 완성해나가고 내적논리를 더욱 분명히 할수록, 즉 성공할수록 실패한다는 저자의 주장은 이 시대에 뜨거운 화두를 던지며 현 질서에 대한 근본적인 사유를 불러일으킨다.

저자 : 패트릭 J. 드닌
노터데임대학 정치학 교수. 헌법 연구와 정치 이론을 연구하고 있다. 러트거스대학을 수석으로 졸업했고, 프린스턴대학 조교수와 조지타운대학 부교수를 지냈다. 1995년 미국정치학회에서 정치 이론에 관한 최우수 박사논문에 주는 레오스트라우스상을 받았다. 고대 정치 사상, 미국의 정치 사상, 그리고 정치와 종교, 문화 간의 관계에 관심을 두고 집필 및 편집 활동을 활발히 하고 있다. 저서로 《정치 이론의 오디세이The Odyssey of Political Theory》, 《민주적 신앙Democratic Faith》, 《미국 보존하기?Conserving America?》 등이 있고, 켄터키대학 출판부의 《위대한 미국 저자들에 대한 정치적 안내서Political Companions to Great American Authors》 시리즈와 펜실베이니아대학 출판부의 《급진적 보수주의Radical Conservatism》 시리즈 총괄 편집장을 지냈다. 이 외에도 정치학을 다루는 여러 출판사의 편집위원을 역임했다.www.patrickjdeneen.com
역자 : 이재만
대학에서 사학을 공부했고, 출판 편집자로 일했다. 현재는 역사서와 인문서 번역에 주력하고 있다. 옮긴 책으로 《몽유병자들》, 《문명과 전쟁》, 《세계제국사》, 《정복의 조건》, 《영국 외교관, 평양에서 보낸 900일》, 《영국 노동계급의 상황》 등이 있다.