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박하루 작가의 신작 『꼬리별의 노래』는 초고도 문명을 지닌 은하 제국과 신화적 영성이 살아 숨 쉬는 고대 문명이 충돌하는 행성 ‘아사트 탈리냐’를 배경으로, ‘너무나 이른 퍼스트 콘택트’가 불러온 비극과 그 안에서 피어난 기적 같은 연대기를 그린다. 박하루 작가는 SF의 고전적 테마인 ‘외계 지성체와의 만남’을 독특한 시각으로 비튼다. 아직 고대 신화의 세계에 머물고 있는 문명에 초고도 과학 문명이 예고 없이 들이닥쳤을 때 벌어지는 비극과 경이로움은 단순히 기술적 격차를 보여주는 데 그치지 않는다.
“하늘에서 내려온 것은 재앙이었을까, 아니면 우리가 잊고 있던 구원의 신호였을까?”
작가의 상상력이 우주라는 무대와 만나 탄생한 이 소설은, 독자들에게 “멸망의 순간에도 노래하기를 멈추지 않는 우리는 도대체 어떤 존재인가?”와 같은 묵직한 존재론적 질문을 던진다. 겹겹이 쌓인 문명의 잔해 속에서 이 인문학적 SF는 독자들로 하여금 문명의 본질과 신념의 실체를 다시금 돌아보게 만든다.
장편소설 『순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시』로 제1회 엘릭시르 미스터리 대상을 수상하며 데뷔하고, 「이 커피가 식기 전에 돌아올게」로 제4회 테이스티 문학상을 받는 등 정교한 서사와 깊이 있는 문장을 선보여온 박하루 작가. 추리와 스릴러, SF와 판타지를 넘나들며 인간 본성을 꿰뚫는 서늘한 시선과 서사적 감수성을 동시에 증명해온 그가 이번에는 광활한 우주로 시선을 확장했다.