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“전일성이 무엇인지 어렴풋이 알 것도 같았다.
하나가 되었다는 감각. 내가 나인 채로, 느슨하게.”

‘생활이라는 중력’을 유쾌한 파동으로 그려내는 지금 여기, 가장 주목해야 할 작가 박재연

2026년 〈문화일보〉신춘문예에 단편소설 〈가챠, 가챠〉가 당선되며 “단단하고 군더더기 없는 문장으로” “소설에 등장하는 모든 인물을 함부로 낭비하지 않”는 사유의 깊이를 보여준다고 평받은 박재연 작가의 첫 저작 『히든 스텝』이 위즈덤하우스 위픽 시리즈로 출간된다. 대중의 관심에서 멀어진 소위 ‘한물간’ 가수 지망생 해원은 모창 능력자를 가리는 서바이벌 예능 프로그램 〈히든 싱어〉 섭외 전화를 받는다. 때마침 소식이 끊긴 지 7년 만에 ‘비상’이라며 집으로 오라는 엄마의 연락을 받고 본가로 내려간 해원은 ‘맨발 걷기’ 즉 어싱(Earthing)에 빠진 엄마를 마주한다. 이내 해원은 아차산에 올라 좋은 기운을 받아야 한다는 엄마의 성화에 못 이겨 맨발 산행에 동참하게 되고, 그곳에서 아주 잠깐, ‘내가 나인 상태가 되는’ 감각, 전일성을 느낀다.