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무언가를 향한 마음은 누군가의 인생을 얼마나 바꿀 수 있나. 사랑에 빠지는 건 지나치게 쉽다. 정말 어려운 건 그 애틋함을 지속하는 일이다. 계속해 온 시간은 분명 중요하다.
《난생처음 번역》은 《카프네》, 《중년에 지친 밤에는》, 《오늘의 인생》 등을 옮긴 이소담 작가가 번역 일을 꿈꾸게 된 순간부터 17년 차 번역가가 된 현재까지의 여정을 담은 기록이자 〈난생처음〉 시리즈의 열 번째 책이다.
작가는 베테랑 번역가인 동시에 아끼고 애정을 쏟는 게 많은 ‘덕후’다. 그의 ‘덕질’의 역사를 거슬러 올라가자면 아이돌부터 록 밴드, 뜨개질, 영화, 애니메이션 성우까지 긴 목록을 훑어야 한다. 하지만 직접 짠 목도리처럼 기다랗게 이어지는 덕질 항목 중에서 한 번도 빠진 적이 없는 것이 있다. 바로 좋아하는 책과 그 책을 쓴 작가다.
이 책은 겉으로 보기에는 글을 다른 언어로 옮기는 일에 관한 이야기처럼 보일지도 모르지만, 실제로 들여다보면 한 사람의 꾸준하고 끈덕진 사랑의 서사라고 봐도 무방하다. 그가 좋아하는 일을 하며 살아낸 시간은 씨실과 날실처럼 얽히고설켜 하나의 편물을 이룬다. 작업실에 책이 점점 쌓여가는 것이 그저 행복하기만 한 작가가 전하고자 하는 진심을 다시 작가의 문장을 빌려 전해본다. “이렇게 좋으니 어쩔 수 없지. 앞으로도 번역하고 글 쓰는 인간으로 사는 수밖에!”

들어가며_번역은 나를 사랑하는 일이다

1. 번역이라는 가시밭길로 뚜벅뚜벅
루틴이 아닌 루틴
번역가라는 존재를 인식하다
넝쿨째 굴러들어 온 일본어
게으른 소심자의 빙글빙글 방황
게스트 하우스에서 우당탕탕 일본어 공부
망가진 하드디스크 속 번역 아카데미
대학 생활, 무의미하지는 않았네
워킹홀리데이와 대지진과 연애와 번역

2. 세상에 이런 번역이
샘플 번역은 어려워
처음으로 소설을 번역하다
번역 공부하는 학생, 그런데 번역서가 있는
《양과 강철의 숲》을 거닐다
아이는 없지만 아동서를 사랑해
청소년을 위한 책에 위로받기
소녀 동지가 심장을 꿰뚫다

3. 번역과 함께 살고 또 살고
월화수목금금금? 월화수목금금일
한 달 살기와 우울함
내 집 장만 NO, 내 작업실 장만 YES
작업실 얘기 조금만 더, 그런데 취미 얘기에 치우친
집에 토끼 같은 마감이 있어서
소심한 자도 북토크를 하더라고요
문학상, 수상작 없음

4. 그래도 번역이 좋아서
오래오래 해 먹으려면 건강해야
방송대에 다니고 글도 쓰고 이것저것 다 해요
초심, 있었는데 있었습니다
좋아하는 일을 한다고 해서 힘들지 않은 건 아니다
AI 이야기는 이미 흔해졌겠지만
내 책이 번역된다면

마무리하며_여전히 여기에서, 앞으로도 번역을 외치다