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누군가를 초대하고 싶지만 거절당할까 봐 두렵고, 방문을 받으면 부담스럽고, 혼자 있으면 외롭고, 함께 있으면 피곤한 ‘고슴도치’라는 캐릭터를 내세워 인간의 외로움과 관계의 어려움을 유머러스하게 그려내 국내에서 6만 독자들의 사랑을 받았던 베스트셀러 『고슴도치의 소원』 작가이자 네덜란드 국민작가 톤 텔레헨의 『멀리 갈수록 세상은 더 넓어져』(원제: Goede reis)가 아르테에서 새로운 제목과 감성 디자인으로 다시 출간되었다. 전작들이 ‘나’ 자신의 내면의 고독과 감정을 깊이 파고들었다면, 이 책 『멀리 갈수록 세상은 더 넓어져』는 ‘떠남’이라는 행위를 통해 나와 타인 사이의 거리, 그리고 그 거리만큼 깊어지는 마음에 대해 이야기한다.
익숙한 숲을 떠나 낯선 세상으로 향하는 다람쥐, 개미, 코끼리, 까치 등 숲속 동물들의 여정은 ‘떠남’과 ‘머무름’, ‘발견’과 ‘상실’이라는 삶의 근원적인 물음을 던진다. 사막으로, 바다로, 혹은 ‘아무것도 없는’ 세상의 끝으로 떠나는 동물들의 여정은 단순한 여행기가 아니다. “내가 없어도 세상은 그대로일까?”, “우리는 서로에게 어떤 의미일까?”라는 관계에 대한 질문을 던지는 철학적 모험이다. 쳇바퀴 도는 일상에 지쳐 어디론가 훌쩍 사라지고 싶은 사람들, 물리적 거리가 멀어지면 마음의 거리도 멀어질까 불안한 사람들, 그리고 소중한 누군가를 떠나보내고 그리워하는 우리 모두를 위한 다정한 안부 같은 책이다.

줄거리
어느 날 다람쥐는 문득 궁금해졌다. 숲은 어디서 왔을까? 누군가가 이 세상을 발견해놓고 떠나버린 건 아닐까? 다람쥐는 그 답을 찾아 길을 나섰다. 산기슭에서 멈춰야 했을 때 제비가 등에 태워 사막 너머로 데려다주었고, 구멍 난 버드나무를 타고 바다를 건넜다. 며칠인지 몇 주인지 모를 시간이 흘러 어느 해안가에 닿았을 때, 다람쥐는 깨달았다. 자신이 다시 숲으로 돌아왔다는 것을. “그곳이 아무것도 아니라면, 여기가 전부라는 말이네.” 숲속 동물들은 저마다의 이유로 짐을 꾸리고, 낯선 세상에서 길을 잃기도, 엉뚱한 곳에 불시착하기도 한다. 완벽한 계획도, 정해진 목적지도 없지만 실패한 여행조차 그들에겐 돌아와서 다른 동물들과 나눌 수 있는 근사한 추억이 된다. 쳇바퀴 도는 일상에 지친 당신에게 톤 텔레헨이 건네는, 다소 엉뚱하고 사랑스러운 여행으로의 초대.