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이 책이 필요한 분들
- 사춘기 자녀와 대화가 점점 줄어든 부모
- 아이에게 마음을 어떻게 전해야 할지 고민하는 부모
- 가족 관계를 다시 돌아보고 싶은 사람
- 부모와 자녀가 함께 읽을 따뜻한 이야기를 찾는 독자

“미안해. 사랑해.”
쑥스러워 끝내 입 밖으로 꺼내지 못했던 그 말을, 한 엄마는 뒤늦게 편지로 쓰기 시작했다. 『열심히 사는 동안, 딸을 잃어버렸습니다』는 일과 성취를 위해 누구보다 바쁘게 살아온 한 워킹맘이 딸과의 관계를 되돌아보고, 매일 한 장의 편지를 통해 다시 마음을 연결해 가는 과정을 담은 가족 에세이다.

대학에 입학한 뒤 다시 기숙학원에서 재수를 선택한 딸과 떨어져 지내게 되면서, 부모는 아이에게 하루도 빠짐없이 편지를 쓰기 시작했다. 밥은 잘 먹었는지, 오늘 하늘은 어땠는지, 그리고 그동안 제대로 전하지 못했던 사랑의 마음까지. 그렇게 약 200일 동안 부모가 보낸 편지는 400통이 넘었고, 그 편지들은 닫혀 있던 딸의 마음을 조금씩 열어 주었다.

이 책은 단순한 수험기나 육아 경험담이 아니다. 실제로 주고받은 편지글과 심리학적 해설, 그리고 독자 스스로 관계를 돌아보게 하는 ‘마음 질문’을 함께 담아, 가족 사이에 놓인 마음의 거리를 차분히 들여다보게 만든다. 저자는 말한다. 관계는 거창한 사건으로 회복되지 않으며, 어쩌면 매일 반복되는 작은 표현에서 다시 시작된다고.

『열심히 사는 동안, 딸을 잃어버렸습니다』는 아이와의 관계가 멀어졌다고 느끼는 부모, 사랑하지만 마음을 표현하지 못했던 가족들에게 조용히 묻는다. 오늘, 사랑하는 사람에게 마지막으로 마음을 전한 순간은 언제였는지. 그리고 지금이라도 늦지 않았다는 사실을.

읽기 전에
프롤로그. 닫힌 마음을 연 것은, 편지였다

PART 1. 가족의 변화: 떨어짐으로 시작된 회복
1. 떠나는 날, 방안에 남아 있던 것들
2. 아이의 빈자리, 갑작스러운 적막
3. “괜찮다.”라는 말의 진짜 의미
4. 우리가 말하지 못했던 마음들
[심리학 노트] 애착은 거리보다 안전감에서 자란다
[마음 질문] 나는 아이의 침묵을 얼마나 정확히 읽고 있었을까?

PART 2. 편지가 이어 준 연결: 반복이 마음을 두드리다
1. 같은 하루를 적어간다는 것
2. 몸의 SOS, 택배로 보낸 작은 약국
3. 멀리서 건넨 우리의 일상
4. 슬럼프, 위로 대신 건넨 한 줄
[심리학 노트] 긍정적인 감정은 미래를 살아갈 자원이 된다
[마음 질문] 우리가 주고받는 사소한 말들은 어떤 힘이 있을까?

PART 3. 고백의 문장들: 솔직함이 관계를 바꾼 순간
1. 차곡차곡 쌓인 편지의 에너지
2. 딸의 첫 번째 고백을 접하고
3. 가슴속에 묻어 두었던 가시
4. 불안을 용기로 바꾸는 주문
[심리학 노트] 취약성을 드러낼 때, 진짜 연결이 시작된다
[마음 질문] 당신은 사랑하는 사람에게 솔직한가?

PART 4. 더 단단해진 자리: 우리는 다시 연결되었다
1. 흔들림을 지난 마음들
2. 완벽하지 않아도 완벽한 우리
3. 돌아오는 길, 꿈같았던 시간들
4. 앞으로 우리가 써 나갈 새로운 편지들
[심리학 노트] 회복탄력성은 시련 뒤에 더 강해지는 힘이다
[마음 질문] 우리 가족의 ‘회복탄력성’은 어떤 문장이었을까?

에필로그. 다시, 서로에게 편지를 쓰는 일
감사의 글
추천사

특별 부록
매일의 편지 쓰는 법
1년을 건너온 딸의 답장

참고문헌