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오랑우탄은 ‘숲의 인간’이라는 뜻입니다. 보르네오와 수마트라 숲에 서식하는 오랑우탄은 인간처럼 긴 유년기를 보내며 어미에게 생존법을 배웁니다. 오늘날 식품가공에 널리 쓰이는 팜유 생산을 위해 숲이 파괴되며 동물들이 처한 위기를 인간과 닮은 오랑우탄을 통해 보여줍니다.
인간의 침입으로 ‘탄이’는 살던 숲과 엄마를 잃고 그곳을 떠납니다. 탄이와 동물 친구들은 숲이 아닌 곳에서도 강인하게 살아내며 희망을 놓지 않습니다. 그들의 노력으로 씨앗이 새싹이 되고 아름드리로 자라나며, 파괴된 숲은 회복되어 마침내 탄이는 엄마와 함께했던 숲으로 돌아옵니다. 그 숲은 탄이 뿐만 아니라 모두에게 엄마와도 같은 생명의 숲입니다.
숲은 그곳에 깃든 오랑우탄과 같은 동물뿐만 아니라 인간을 포함한 모든 생명을 품어줍니다. 작품은 인간의 개발로 숲이 파괴되고 동물들이 내쫓기는 현실을 공감 가는 이야기로 풀어냈습니다. 부드러우면서도 화려하고 강렬한 그림이 공감의 폭을 키웁니다. 고래책빵 그림책 열한 번째입니다.

‘숲을 잊지 말라’던 엄마의 말과 끝내 되찾은 엄마의 숲

울창한 숲, 탄이는 따뜻한 햇살 아래 엄마와 함께 넓적바위에서 놀며 평화로운 하루를 보냅니다. 엄마는 탄이에게 나무를 건너는 법을 가르치며 숲에서 살아가는 지혜를 전합니다.
어느 날, 사람들이 숲에 들어와 나무를 베기 시작하고, 트럭과 톱 소리가 숲을 가득 채웁니다. 사람들은 야자수를 심으려 숲에 불을 붙이고 순식간에 불길과 연기가 숲을 덮칩니다. 동물들은 겁에 질려 흩어지고, 엄마는 불이 붙은 가지를 잡은 채 탄이를 감싸 안고 넓적바위로 떨어지고 맙니다. 크게 다친 엄마는 마지막 힘을 다해 혼자서 숲을 빠져나가라면서 이 숲을 잊지 말라고 합니다.
탄이는 어쩔 수 없이 불길을 헤치며 달아나 숲을 벗어난 곳으로 갑니다. 그곳에서 숲을 잊지 말라던 엄마의 말을 따라 친구들과 먹이를 나누며, 마침내 점차 푸르게 만들어 갑니다.