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가장 많은 언어로 번역된 철학서이자 레프 톨스토이, 카를 융, 마르틴 하이데거 등 세계적 지성들이 매료된 작품이 바로 노자의 《도덕경》이다. 2500년 전에 쓰인 이 책의 생명력이 국경과 시대를 초월해 오늘날까지 이어진다는 사실만으로 《도덕경》의 가치는 충분히 증명된다. 그런데, 이렇게 따지면 읽어야 할 고전이 한 트럭이다. 현실에 발붙이고 사는 지금 우리에게 노자의 가르침은 어떤 ‘쓸모’를 줄 수 있을까?
우울증 명의로 손꼽히는 노무라 소이치로 박사는 ‘노자의 가르침은 곧 치유의 철학’이라 말한다. 현대인이라면 피할 수 없는 불안의 주요 원인인 ‘비교’와 ‘판단’에서 자유로워지는 것이 노자 사상의 뿌리인 까닭이다. 노자 사상에서 우울증 치료의 가능성을 본 노무라 소이치로 박사는 저마다의 어려움을 안고 정신과를 찾아온 사람들에게 노자의 말을 건넸다. 그리고 놀랍게도 의학적 접근이 통하지 않던 환자가 눈물을 터뜨리고 증상이 호전되는 일이 반복해 일어났다.
사실 진료실 밖에서도 많은 이들이 매일같이 작은 전투를 치르고 있다. 비교 속에서 스스로의 가치를 끊임없이 증명하고, 남들보다 뒤처질까 무리하는 삶이 일상이 되었다. 반세기 가까이 정신과 의사로 전념해 온 노무라 소이치로 박사는 마음에 약이 되는 노자의 말을 ‘처방’하는 심정으로 《삶의 불안을 잠재우는 노자의 말》을 집필했다. 삶의 방향을 잃고 슬럼프에 빠진 분, 자기 변화를 강조하며 채찍질하는 철학서와 심리서에 괴리감을 느끼는 분, 노자 사상이 궁금하지만 《도덕경》을 바로 읽기에는 부담스러운 분들에게 이 책을 추천한다.

들어가며: 고민과 불안에서 벗어나는 ‘저지 프리’ 사고방식
노자의 말을 만나기 전에

1장 비교를 멈출 수 없을 때 유용한 처방전
이겨야 한다는 생각에 시달린다면: 거울 사고
말끝마다 자기 자랑인 동료가 거슬린다면: 나무늘보 사고
잘나가는 친구에게 질투를 느낀다면: 족욕 물 사고
나만 양심적으로 행동하는 것 같다면: 독버섯 사고
주변 사람들이 어리석게 보인다면: 카멜레온 사고
스스로가 쓸모없게 느껴진다면: 그릇 사고
나만 좁은 세상에 있다는 생각이 든다면: 발바닥 사고
아는 게 없어 보일까 걱정된다면: 마스크 사고
WORK1 남이 아닌 나에게 집중할 수 있는 거울 미션

2장 나도 모르게 무리했을 때 유용한 처방전
노력해도 결과가 없어 초조하다면: 시계 사고
끝이 보이지 않아 괴롭다면: 우산 사고
마음이 들떠서 주체가 안 된다면: 나무뿌리 사고
주변과 맞추려 할수록 겉도는 것 같다면: 안경다리 사고
자신을 갈아 넣듯 일하고 있다면: 유령 사고
헌신의 대가가 없어 허무하다면: 반려묘 사고
사회에 적응하지 못해 고통스럽다면: 나팔바지 사고
화려한 과거를 붙잡고 싶어진다면: 밀짚모자 사고
일상조차 버겁다고 느낀다면: 화장실 사고
WORK2 일찌감치 문제점을 깨닫는 화장실 미션

3장 자기혐오에 빠졌을 때 유용한 처방전
딱히 이룬 게 없다는 생각이 든다면: 다시마 사고
남과 비교하다 비참한 마음이 든다면: 동상 사고
분노를 쏟아내는 내 모습이 후회된다면: 스푼 사고
시간을 낭비한 것 같아 초조하다면: 해먹 사고
말주변이 없어서 위축된다면: 트럭 사고
나이만 먹고 뒤처졌다고 느낀다면: 지구 사고
배움이 짧다는 생각에 부끄럽다면: 0점 사고
강한 척하는 스스로가 한심하다면: 양초 사고
자신감 없는 자신이 싫다면: 양털 사고
WORK3 분노를 조절할 수 있는 스푼 미션

4장 일이 잘 풀리지 않을 때 유용한 처방전
약해서 무시당한다고 느낀다면: 물 사고
인정받지 못한다는 생각이 든다면: 태양 사고
미워하는 마음이 사라지지 않는다면: 미트 사고
불운한 인생에 절망감을 느낀다면: 백설기 사고
화려한 과거에서 벗어나기 힘들다면: 대나무 사고
기대가 번번이 무너진다면: 데루테루보즈 사고
삶의 의미도 보람도 못 찾겠다면: 바람개비 사고
지금 있는 곳이 마음에 들지 않는다면: 툇마루 사고
무엇을 해도 공허하다면: 흑백 영화 사고
WORK4 부정적인 생각에서 해방되는 물 미션
WORK5 소소한 행복을 실감할 수 있는 백설기 미션

불안을 잠재우는 문구 23
나가며
참고문헌