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‘장수 박사’ 박상철 교수와
백세를 코앞에 둔 노모의 가슴 따뜻한 동거 일기

국내 최고의 건강·노화 전문가로 꼽히는 전남대학교 박상철 교수와 어머니의 일상을 담은 에세이 《백세 엄마, 여든 아들》이 시공사에서 출간되었다. 모교인 서울대학교를 시작으로 가천대학교, 삼성종합기술원, 대구경북과학기술원 등 유수의 교육·연구 기관을 거치며 평생 ‘웰에이징’ 연구에 매진해온 그는, 멀리 떨어져 산다는 이유로, 또 바쁘다는 핑계로 정작 고향에 계신 부모님께는 오랜 세월 무심한 아들이었다. 그러나 2017년 8월, 아버지가 노환으로 돌아가시면서 “명절이나 집안 대소사에만 손님처럼 잠시 고향 집을 다녀가던” 그에게 일생일대의 전환점이 찾아왔다. 꼬박 70년을 해로한 남편을 떠나보내고 홀로 남은 어머니를 가까이서 모시기 위해 50년 만에 고향 광주로 귀향을 결심한 것. 그렇게 아흔 살 노모와 일흔 살 아들의 반세기 만의 ‘동거’가 시작되었다.

《백세 엄마, 여든 아들》에는 박상철 교수와 어머니가 함께 보낸 지난 7년여의 시간, 그리고 가슴 뭉클한 가족의 뒷이야기가 담겨 있다. 존경받는 학자에서 사랑받는 아들로 돌아와, 한 지붕 아래에서 어머니와 한솥밥을 먹고, 나란히 앉아 TV 연속극을 보고, 함께 텃밭을 가꾸고, 꽃구경하며 계절의 변화를 느끼고, 가끔은 철없던 어린 시절처럼 잔소리와 꾸지람도 들으며 보내는, 소박하지만 더없이 소중한 모자의 일상이 펼쳐진다.

여는 글: 아버지의 수의

1장 50년 만의 뉴 라이프
귀향을 결심하다 / 귀거래사 / 아들의 다짐 / 어머니의 꾸지람

2장 소박하지만 아름다운 일상
어머니의 하루 / 이웃과 더불어 사는 법 / 믿음의 힘 /
꽃 사랑 / 어머니 고집 / 양과동 마법 / 쉼이 없는 삶 / 어머니의 친구들

3장 어머니 건강의 비결
세월이 흘러도 여전한 내리사랑 / 최고령 수술 기록 / 코로나 비상사태 / 딸은 둘이 있어야 해

4장 어머니 음식
어머니 마음과 음식 솜씨 / 니 애비랑 가끔 갔어야 / 향토 음식과 맛

5장 어머니가 들려주신 이야기
가족 이야기 / 아버지의 형제애 / 따뜻한 외갓집의 추억 / 전쟁과 인고의 삶 / 두 판 잡고 살자

6장 아버지와 어머니의 인연
핀치히터로 홈런 친 어머니 / 어머니의 마지막 바람

7장 아버지의 삶
꿈 / 사람 사랑, 고향 사랑 / 멋과 여유 / 아버지의 자식 교육 / 아버지의 수집벽 / 나 참 행복하구나

8장 회향회춘 일지
어디서 왔나요? / 박 교수, 내가 공부 못 할 이유가 있나요? / 일흔 살도 나이다냐?
노인은 세상의 연결 고리이다 / 결론은 가족이다

닫는 글: 시간을 거꾸로─다시 어린 아들, 다시 젊은 엄마