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★ 러셀, 톨스토이의 행복론과 더불어 세계 3대 행복론으로 꼽히는 명저 ★
★ 100년이 지나도 변치 않는 알랭의 행복론을 현대적으로 재해석하다 ★
★ 법의학자, 서울대학교 의과대학 법의학교실 교수 유성호 강력 추천 ★

행복을 밀어내지 않고 곁에 두는 마음가짐과 태도에 관한 선명한 통찰
“스스로 행복하기를 바라지 않는다면 절대로 행복해질 수 없다.”

『아주 오래된 행복론』은 20세기 프랑스의 대표적인 철학가이자 비평가인 알랭이 1906년부터 1936년까지 프랑스 신문에 연재한 철학적이고 짧은 에세이(일종의 칼럼으로 프로포[propos]라고 불렀다) 중에서 행복을 주제로 한 글을 선별해 담은 에세이집이다. 100여 년이 지난 오늘날에도 행복에 대한 그의 철학과 지침은 하나도 퇴색되지 않고 오히려 또렷하고 분명하게 다가온다. 시대가 변하고 가치관이 바뀌어도 인간의 감정, 의지, 행동, 관계 등 행복을 이루는 핵심과 본질은 변치 않기 때문일 것이다.

행복을 바라지 않는 사람이 어디 있을까. 대한민국 헌법에도 누구나 ‘행복을 추구할 권리’가 있다는 문구가 명시되어 있듯, 행복이란 사람이라면 누구나 누릴 수 있는 권리이다. 알랭은 그 시대에도 일찌감치 행복은 권리이자 ‘의무’라는 관점을 제시하면서 행복에 대한 인식을 뒤흔들어놓았다. 책은 이러한 철학을 기반으로 희미하기만 한 행복을 손에 잡힐 듯이 선명하게 그려낸다. 사전적으로 행복이란 ‘생활하면서 충분한 만족과 기쁨을 느끼는 상태’이다. 언뜻 매우 단순한 것 같지만 인간이라는 복잡한 존재는 과거에 사로잡혀 후회하며 우울해하거나 미래를 두려워하며 불안에 떠느라 행복에서 점점 더 멀어지고 만다. 더구나 빈부의 격차가 심해지고 미디어의 발달로 서로를 비교하기에 바쁜 현실을 살아내는 현대인에게 행복은 점점 거창하게 부풀려져 다가오고 그래서 원할수록 멀리 달아나는 것처럼 느껴진다.

알랭은 모두에게 행복은 중요한 주제이며, 행복은 ‘감정’이 아니라 ‘행동’이라고 강조한다. 모든 일은 생각하면 생각할수록 어렵고 복잡하고 슬프고 우울하게 느껴지기 마련이다. 하지만 생각을 멈추고 의지를 갖고 자리에서 일어나 직접 해보면 훌쩍 행복이 가까워진다. 새해가 되면 모두들 “복 많이 받으세요”라는 인사를 입버릇처럼 나눈다. 여기서 말하는 ‘복’이 바로 ‘행복’이다. 이 흔한 인사처럼 복이 그냥 굴러들어온다면 얼마나 좋을까마는, 복은 가만히 있어도 거저 받는 소극적인 것이 아니라 작더라도 자기 몸을 움직여서 스스로 적극적으로 만들어갈 때 손에 넣을 수 있다. 『아주 오래된 행복론』을 읽다 보면 행복이 추상적인 개념이 아닌, 일상의 작은 순간에서 의식적으로 추구하고 실천해야 하는 삶의 방식임을 마음 깊이 새기게 된다. 행복으로 가는 길을 찾고 있다면 이 책이 등대처럼 환한 불빛으로 그 길을 밝혀줄 것이다.

머리말
모브 랑블랭 부인에게 바치는 헌사

1장 정념 - 불안과 분노로 애끓는 그대에게

격정이 일 때는 힘을 빼고 침착하게
우울을 가볍게 건너는 방법
기분은 파도 위의 배처럼 오르내릴 뿐
슬픔은 곱씹을수록 커지나니
슬픔은 머리가 아닌 몸의 작용이다
걱정은 병이고, 모르는 게 약이다
행동 뒤에 숨은 이유를 보라
상상이 증상을 부른다
상상 속에서 비극을 반복하지 마라
사소한 것이 행과 불행을 만들어낸다
근심 걱정이 병을 부른다
그저 미소만 지어도 가벼워지는 마음
기쁨을 과소평가하지도, 슬픔을 부풀리지도 않고
일단 태도를 부드럽게 해보라
하품으로 생각을 달아나게 하라
자신에게 집중하지 말고, 다만 멀리 보라

2장 긍정 - 어둠에서 벗어나 밝은 쪽으로

희망이 희망의 이유를 만든다
운명을 쉽게 단정짓지 마라
경험을 내 것으로 만들어라
가고 있다면 이미 당신은 옳다
미래를 만들어가는 능동의 존재
운명을 믿기보다 진정으로 열망하라
절망은 환상일 뿐, 우리 모두는 운이 좋다
이 운명은 내가 선택한 것이다
주어진 즐거움과 쟁취한 즐거움
불행은 생각보다 작을지도 모른다
찬찬히 바라보면 모든 광경이 아름답다
삶으로 돌아가기
나에게는 불행을 견뎌낼 힘이 있다
적극적으로 낙관주의를 선택하라
이 또한 지나가리라
미래는 믿는 만큼 이루어진다

3장 실행 - 행동만이 감정과 변화를 만들어낸다

이리저리 생각만 하고 아무것도 하지 않는다면
생각을 파고들지 말고 몸을 움직여라
원한다면 해야 할 일을 하라
바라보지 말고 산을 올라라
집중하는 사람에게는 권태가 없다
즐거움은 행동과 함께 절로 생겨난다
오직 나의 행동이 행복과 자유를 만든다
행동으로 기뻐하되,행동의 위력을 경계하라
지루한 왕보다 노동하는 농부가 낫다
최고의 노동, 최악의 노동
규율과 의식이 내적 평화를 선사한다
유용한 노동은 휴식보다 즐겁다
희망을 내려놓고 일단 시작하기
가장 큰 적은 내 안에 있다

4장 관계 - 우리 사이가 편안하고 자유롭기를

사랑에도 의식적인 노력이 필요하다
너무 가깝지도 너무 멀지도 않게
타인의 입장에서 생각해보라
과도한 염려보다 무심함이 낫다
친밀함과 예의 사이에서 균형 잡기
사이 좋은 부부로 사는 방법
슬픔은 아름답지 않다
말과 표정으로 친절을 표현하라
짜증 섞인 말에 대처하는 방법
슬픔보다 유쾌함이 아름답다
진정한 예의는 편안하고 자연스럽다
기쁨이 기쁨에게
두 시인의 우정
사랑은 건강에 좋고 증오는 건강에 나쁘다
친절이 가장 큰 선물이다
행복을 기다리지 말고 찾아 나서라
타인을 즐겁게 하라

5장 행복 - 기필코 행복해질 그대에게

스스로 만들어낸 행복은 배신하지 않는다
죽음을 걱정하지 마라
정념의 호소에 속지 마라
후회하지 말고 현재에 집중하라
고통을 되씹는 어리석은 사람이 되지 마라
여행이 즐거워지는 시간 활용법
불평 대신 긍정을 택하라
낙관적 태도가 성장을 부른다
행복은 평화 그 자체이다
현실을 있는 그대로 이해하라
고통은 내게 속하지 않았으니
유쾌한 기분 요법
행복을 희망함으로써 행복해질지니
행복과 건강을 위한 플라톤의 처방
행복은 미덕이다
기쁨과 행복이 가장 유능한 의사이다
일상에서 행복해지는 법
행복은 의무이다
행복은 내 안에 있는 것