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‘적재적소’는 사람에게만 해당하는 말이 아니다. 지구 여섯 대륙 안의 수많은 나라들은 저마다의 입지 조건과 환경에 적응하고, 또 활용하며 살아가고 있다. 사람이 각자의 생김새와 재능을 타고나듯 나라에도 생김새와 재능이 있고, 이 중 상당 부분은 지리에 의해 결정된다.
지리를 기반으로 지구상에 있는 수많은 나라들에서 일어나는 이야기들을 누구나 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 풀어 주며 큰 사랑을 받고 있는 최준영 박사의 유튜브 채널 〈지구본 연구소〉가 드디어 책으로 출간됐다. 구독자 60만 명, 누적 조회수 2억 뷰에 빛나는 이 채널은 매 회차가 평균 수십만 뷰를 기록할 정도로 인기가 많다. 이 책에서는 그간 쌓아 온 수많은 인기 콘텐츠들 가운데 가장 사랑받았던 콘텐츠들을 중심으로, 당장 우리 앞에 닥친 미래 생존을 준비하기 위한 다섯 가지 키워드(경제, 주택, 에너지, 인구, 기후) 아래 15개 지역을 소개한다.
1부에서는 세계에서 가장 살기 좋은 도시가 있는 오스트리아의 주택 가격이 안정될 수 있는 이유, 복지국가 스웨덴에 최저임금도, 퇴직금도, 상속세도 없는 까닭 등 우리가 참고하거나 또는 반면교사로 삼을 만한 여러 국가들의 경제와 주택 상황을 조명한다. 2부에서는 최근 가장 주목받고 있는 다섯 가지 에너지 자원인 수소, 셰일, 니켈, 희토류, 천연가스를 둘러싼 여러 국가들의 관계를 두루 살피며 에너지 빈곤국인 우리나라가 나아갈 방향을 생각해 본다. 마지막 3부에서는 인구와 기후 문제를 함께 다루는데 인구수 1위인 인도의 변화할 사회상을 엿보고, 고령 인구가 모이는 플로리다의 전략을 살피며, 더불어 기후 변화로 나타나는 자연의 경고들을 통해 경각심을 일깨운다.
오늘날에는 어느 나라건 미래 생존의 위협으로부터 자유롭지 않다. 각자의 이익만을 추구하다간 그 위협은 더 빨리 찾아올지 모른다. 지금 가장 중요한 건 각자가 잘할 수 있는 일을 찾고, 잘해내는 것이다. 그러기 위해 우리는 서로를 잘 알아야 한다. 이 책이 그 생존 지도가 되어줄 것이다.

서문

1부 경제와 주택
1장 집 걱정 없는 나라, 오스트리아
2장 최저임금도 퇴직금도 없는 복지국가, 스웨덴
3장 일상에 자극이 필요한 부자 나라, 노르웨이
4장 동남아에서 가장 부유했던 나라의 몰락, 미얀마
5장 치솟는 물가에 반비례하는 성장, 캐나다

2부 에너지
6장 백색수소의 시대, 말리
7장 셰일의 부활, 미국
8장 설탕, 시가, 그리고 니켈의 나라, 쿠바
9장 희토류를 품은 광물 창고, 우크라이나
10장 천연가스라는 권력, 러시아

3부 인구와 기후
11장 넓은 땅에 적은 인구로 사는 법, 카자흐스탄
12장 인구가 가장 많은 나라, 인도
13장 저출생 시대, 인구가 급증한 미국 플로리다
러시아
세계 면적 1위 1,710만km2
2위 캐나다 9.98km2
3위 중국 9.6km2

14장 가뭄과 홍수로 고민하는 중국
15장 호주, 그리고 전 세계 생존을 위협하는 산불

참고문헌