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“마키아벨리의 관점으로 지천명의 삶을 승부한다!”
불확실성의 시대에도 바뀌지 않는 500년의 통찰

인간은 누구나 현실과 이상의 중간지대에서 살아간다. 나아가 인류가 지나온 발자취를 보면 땅을 바라보는 현실론과 하늘을 쳐다보는 이상론의 두 관점이 반복되었다. 각자 확고부동한 장단점과 한계를 지니고 있기 때문일 것이다. 하지만 사람이 빵만으로 살 수 없지만 빵 없이도 살 수 없는 현실에서 ‘현실적 리더십’은 생존의 필요조건이다. 이 책 『오십이라면 군주론』은 고귀한 이상을 추구하려면 냉엄한 현실을 다루는 현실적 리더십을 갖춰야 한다는 니콜로 마키아벨리의 사상을 그의 대표작 『군주론』과 다양한 사례로 해석하고 논증해 전하고 있다. 흔히 마키아벨리를 ‘선악을 가리지 않는 목적지상주의자’ 정도로 알고 있는데, 실체는 실종되고 단편적 이미지만 남아 있기 때문이다.

인간의 본성, 조직의 성격, 리더십, 통치 기술 등의 핵심을 꿰뚫는 고전 『군주론』을 제대로 짚을 필요가 있다. 오십에는 조직에서 리더의 역할을 경험하고 젊은 시절 품었던 이상과 사회생활에서 실제로 맞닥뜨린 현실의 간극을 실감한 나이다. 나아가 공자가 지천명이라고 했듯 세상을 보는 나름의 관점이 정립되는 나이다. 고귀한 이상을 추구하려면 냉혹한 현실을 다룰 줄 알아야 한다는 마키아벨리의 통찰이 오십의 생존과 번영을 위한 보편적 진리를 증언하고 있다.

들어가며 - 오십에는 배덕 아닌 초도덕을 갈파하다

1부 마키아벨리가 전하는 삶의 본질은 무엇인가

생존하고자 하는 노력이야말로 이기심의 본질
신의에 기반하되 책략도 이해하고 활용해야 한다
타인에게 의존하는 삶은 비참한 결과로 끝난다
강한 자만이 겸손할 수 있고 거만할 수 있다
훌륭하지 않아도 훌륭한 것처럼 보여야 한다

2부 내 삶의 리더가 되는 획기적인 비법

숭고한 목적과 효과적 수단이 영광을 부른다
선한 의지를 갖되 악을 이해하고 활용하라
여우의 지략과 사자의 용맹이야말로 리더의 덕목
전쟁에 대비하는 게 리더의 유일무이한 임무
개인적 취향과 리더의 사명을 분명히 구별하라

3부 사람이 보이기 시작할 때 필요한 것들

평면적 자애심 아닌 현명한 엄격함이 진정한 자비다
리더는 사랑받는 동시에 두려움의 대상이다
명분의 깃발을 올리고 질서의 채찍을 들어라
돈이 필요조건이라면 가치관은 충분조건이다

4부 위기에 슬기롭게 대처하는 역사의 패턴

허황된 관대함으로 공동체가 패망하는 역사의 패턴
확실한 승기를 잡았을 때는 완전한 승리를 확보하라
현명한 리더가 진지한 잔소리꾼을 곁에 두는 이유
평시의 명분론자가 전시에는 무기력한 법이다

5부 굽이치고 흔들려도 다 잡고 나아가는 힘

외공과 내공을 함께 갖춰야 확장이 가능하다
작은 이웃들과 공존하는 구조를 만들어야 한다
타인을 강하게 한 자는 자멸을 자초할 뿐이다
힘이 뒷받침되어야 경쟁과 변화가 가능하다

6부 군주론에서 무엇을 배울 것인가

자신의 운명을 스스로 지배하지 않으면 안 된다
시대의 변화를 따라가면 운명도 미소짓는다
먼 미래에 일어날 일도 대비할 줄 알아야 한다
‘현명한 사람은 역사에서 배운다’라는 말의 의미

나오며 - 현실을 냉철히 인식하라는 가르침
부록 - 『군주론』 발췌본