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누군가를 사랑할 때 내가 사랑하는 그는 누구인가?』는 우리가 너무도 쉽게 일상적으로 말해 온 “사랑한다”라는 말 속에 무엇이 담겨 있는지를 끝까지 따라가 묻는 책이다. 이 책은 사랑을 미화하거나 감정의 고조를 부추기지 않는다. 대신 사랑이라는 이름으로 반복되어 온 오해와 착각, 그리고 그 안에 숨은 욕망과 결핍을 정직하게 드러낸다. “사랑할 때, 나는 누구를 사랑하고 있는가?”라는 질문은 처음에는 타인을 향한 것처럼 보이지만, 곧 사랑하고 있다고 믿는 ‘나’ 자신에게 되돌아온다.
정신분석학자인 카트린 벵사이드와 철학자이자 신학자인 장이브 를루프는 각자의 삶과 사유를 걸고 이 질문에 접근한다. 벵사이드는 오랜 임상 경험을 통해 사랑이 실패하는 이유를 감정의 부족이 아니라, 사랑한다고 말하는 주체인 ‘나’에 대해 질문하지 않기 때문이라고 말한다. “우리는 ‘사랑해’라고 말하지만, 그 말을 하는 내가 누구인지는 잘 모른다”는 그의 말은 이 책의 출발점이다.
장이브 를루프는 사랑을 하나가 되려는 충동이 아니라, 서로를 향해 서는 방식으로 정의한다. 사랑은 결핍에서 시작되지만, 그곳에 머무를 때 집착이 된다. 이 책이 말하는 사랑은 융합이 아니라 경계를 인식하는 일이며, 동일화가 아니라 관계다. 그래서 『누군가를 사랑할 때 내가 사랑하는 그는 누구인가?』는 연애의 기술을 가르치지 않는다. 대신 질문 앞에 멈춰 설 용기를 요구한다. 누군가에게 “사랑해”라고 말하기 전에, 한 번 더 묻게 만드는 책. 내가 사랑하는 그는 누구인가, 그리고 그 사랑을 말하는 나는 누구인가.