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친구에게 따돌림당한 뒤로 오랫동안 세상에 진짜는 없고 가짜만 있다는 믿음을 가지고 있던 ‘나’는 도예부에서 만난 ‘성빈’이 궁금하다. 함께 도자기를 만드는 내내 계속되는 성빈의 다정함에, 나는 성빈에게 호감이 생기고 결국 고백하고 만다. 그런데 성빈에게서 자신은 인간이 아니라는 뜻밖의 이야기를 전해 듣게 된다. 내가 이 세상에서 간신히 믿을 수 있던 사람…… 아니, 존재였는데. 안드로이드의 도움을 받으며 살아가면서도 안드로이드를 향한 혐오가 짙은 사회에서, 성빈의 정체와 함께 내가 성빈에게 고백한 일이 들통나면 나는 어떻게 될까?
청소년을 위한 짧은 소설 ‘독고독락’ 시리즈는 문자보다 이미지에 익숙한 청소년들에게 ‘읽는 재미’란 과연 무엇일까? 하는 거듭된 질문 끝에 탄생했다. 신작 『물에 발을 담근 채』는 제9ㆍ10회 한낙원과학소설상 우수상, 제16회 창비어린이 신인문학상을 받으며 청소년소설 분야의 신예로 이름을 알린 이새벽 작가의 첫 단독작이다. 그는 이번 작품에서 비인간을 차별하고 혐오하는 인간의 태도를 학습한 안드로이드를 등장시켰다. 비인간의 복수를 통해 인간성을 되돌아보게 만드는 이새벽 작가의 예리한 시선과 물과 마음의 색채를 다채롭게 표현한 김승아 작가의 그림까지. ‘비인간, 첫사랑, 차별’과 같이 청소년 독자의 일상과 밀접한 주제어로 그들의 내면을 더 섬세히 파고드는 독고독락은 다시 한번 독자들에게 책과 가까워질 기회를 선사할 것이다.