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신세계를 폄하하던 서구 중심 사관에서 벗어나
라틴아메리카 세계에 관한 새로운 관점을 제시하는 책

서로 다른 환경에 적응해온 두 세계,
신세계에는 환각성 식물에 크게 영향받아 ‘주술사’가 출현했고
구세계는 ‘양치기’로 상징되는 가축 사육으로 나아갔다

이제까지 한 번도 수행된 적 없는, 역사상 가장 위대한 실험
“자연과 인간의 상호작용은 세계를 어떻게 변화시켜왔는가?”

기원전 1만5000년, 아프리카에서 진화하여 지구 곳곳에 정착한 초기 인류는 시베리아에 도착했다. 당시는 빙하기로 구세계와 신세계는 ‘베링 육교’로 연결되어 있었다. 이후 빙하기가 끝나고 바닷물이 들어차 베링 해협이 되면서 두 세계는 단절되었다. 콜럼버스가 아메리카 대륙을 ‘발견’하기까지, 1만6500년 동안 두 세계는 서로를 의식하지 못한 채 각기 다르게 문명을 일구어왔다. 저자 피터 왓슨은 구세계와 신세계, 그리고 기원전 1만5000년과 기원후 1500년을 나눈 ‘거대한 단절’을 탐구한다. 여러 사례와 근거를 바탕으로 두 세계의 역사·종교·정치·기후·문화·사회·언어를 비롯한 인류사 전반을 비교하는 놀라운 작업을 한 권에 담았다. 『거대한 단절』은 처음에 비슷비슷하게 살아가던 인류가, 신/구세계로 나뉘어 각각 엘니뇨와 몬순 기후에 영향을 받아 ‘수렵-채집’과 ‘유목-농경’으로 발전하게 된 여정을 관찰한다. 한편 쇼펜하우어나 칸트 같은 구세계 지식인들조차 인정하지 않던 신세계 문명을 다르게 살피며 서구 중심 시각에서 벗어난 새로운 관점을 제시한다. 인류사 전반을 아우르는 이 여정에 동행하며, 독자들은 주어진 조건에서 인간은 어떤 생활상을 받아들이는지, 그 가운데 ‘인간이 된다는 것’의 의미란 무엇인지 다시금 생각해볼 수 있을 것이다.

작가의 말 나치스만큼 사악한 아즈텍인
서문 기원전 1만5000년에서 기원후 1500년까지, 인류 역사의 특별한 시기

제1부 초기 아메리카인은 구세계 인류와 어떻게 다를까

1장 아프리카에서 알래스카까지: 유전자, 언어, 석기에 나타난 위대한 여정
2장 아프리카에서 알래스카까지: 신화, 종교, 암석으로 밝혀진 유구한 시대의 재난
3장 시베리아와 샤머니즘의 근원
4장 사람 없는 땅으로

제2부 구세계와 신세계의 자연은 어떻게 다른가

5장 화산대와 트럼펫 서멀
6장 뿌리, 종자, 가축의 이례적인 분포
7장 부권, 번식, 농경: ‘몰락’
8장 신세계에서는 없었던 네 가지 현상: 쟁기질, 가축몰이, 젖짜기, 말타기
9장 재난과 희생의 기원
10장 마약에서 알코올로
11장 옥수수, 신세계 인류를 만들다
12장 향정신성 열대우림, 그리고 환각제의 독특한 분포
13장 담배와 코카, 초콜릿이 있는 집
14장 야생: 재규어, 바이슨, 연어

제3부 왜 인류는 구세계와 신세계에서 다르게 진화했는가

15장 에리두와 아스페로: 1만2000킬로미터 떨어진 최초의 도시
16장 대초원, 전쟁 그리고 ‘새로운 인류’
17장 재규어의 날
18장 구세계에서 유일신의 출현과 희생 의식의 폐지
19장 민주주의, 알파벳, 화폐의 발견과 인간성에 대한 그리스 개념의 발전
20장 주술사로서의 왕, 세계수 그리고 상상의 뱀
21장 피 흘리기, 인간 제물, 고통, 축하연
22장 수도원과 중국 관료, 이슬람교도와 몽골인
23장 날개 달린 뱀, 다섯 번째 태양 그리고 네 개의 지역

발문 주술사와 양치기: 거대한 단절
부록 1 신세계에 대한 끝없는 논쟁
부록 2 10만 혈연 집단에서 190개 주권국에 이르기까지: 문화적 발전의 몇 가지 유형