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한국 시민들은 정말로 민주주의를 받아들이고 있는가? 만일 그렇다면, 그 민주주의의 내용은 정확히 무엇인가? 이런 질문들은 한국 민주주의가 외부 세력에 의해 위협받고 있고, 따라서 시민들이 그것을 수호해야 한다는 식의 단순한 위기론을 거부한다. 2024년 12월 3일의 쿠데타 시도 역시 마찬가지다. 이재명 정부를 비롯해 ‘시민의 승리’를 칭송하는 이들 다수가 내란 사태를 외부의 위협으로 인식하고 있는데, 과연 정말로 그러한가?

저자는 전작 《‘개념’ 없는 사회를 위한 강의》 이후 9년 만에 펴낸 이번 책에서 ‘한국 민주주의의 불가능성’이라는 아포리아를 화두 삼아 한국의 현재를 바라보는 새로운 시각을 제시한다. ‘우리가 민주주의를 제대로 받아들이고 있는 것이 맞냐’는 반문은 한국 민주주의 ‘내부’의 문제를 직시하도록 이끈다. 애초 (박근혜와) 윤석열을 지도자로 선출한 것은 한국 시민들의 민주주의적 투표였음을 상기할 필요가 있다. 결국 두 번의 대통령 탄핵이 보여주는 것은 한국 민주주의가 자기유지를 위한 정상적 조건을 결여하고 있다는 사실이며, 그렇다면 국정농단·내란 관련 세력을 척결한다고 해서 모든 것이 본래의 온전한 상태로 돌아가리라고 믿기는 어렵다.
책 제목인 ‘공통된 것 없는 공동체’란 합의된 공통의 기반/규칙이 부재하는 민주주의 공동체를 가리키는 역설적인 표현이다. 저자는 지금의 한국사회가 바로 이런 공동체에 해당한다고 분석한다. 즉 외형적으로는 민주주의 공동체가 존재하는 것처럼 보이지만, 그것이 공동체이게끔 해주는 실질적인 공통 요소가 부재한다는 것이다. 이 점에서 지금의 한국은 ‘민주주의 없는 민주주의 국가’라고 할 수 있다.
이 근본적인 문제를 명징하고도 구체적으로 보여주는 것이 이 책에서 다루는 다음의 다섯 가지 주제다.
(1) 사회적 약자의 문제를 전부 복수의 문제로 해결하려 하는 경향(가해자-피해자 도식의 기계적 적용),
(2) ‘그 어떤 시민도 차별받으면 안 된다’는 민주주의의 기본 원칙이 무시되고 노골적으로 불평등을 지지하는 경향,
(3) 민주주의가 심각한 위협을 받는 상황의 반복(국정농단, 내란사태)
(4) 차별과 억압을 묘사하고 다루는 언어의 부정확함,
(5) 내란 사태를 기점으로 극명하게 드러난 한국 민주주의 자체의 비정상성.

들어가는 말 4

1부 가해자-피해자 도식을 넘어

복수극에 열광하는 사회 ? 14
감정 중독 사회 ? 20
가해자-피해자 도식을 넘어 ? 26
부채감으로 유지되는 사회 ? 32
신상 공개라는 공적 복수 제도의 탄생 ? 38
양적 교환이 지배하는 사회 ? 44
뉴라이트의 헛소리가 가능한 이유 ? 50
〈소년의 시간〉: 살인자의 이해를 이해하기 ? 56

*깊이 읽기: 부채의 인류학과 복수의 문제 ? 62
부채의 인류학 | 인간 경제 | 상품 교환과 비상품 교환의 논리 | 복수란 무엇인가? | 복수의 역설과 통속적 복수극 | 가해자-피해자 도식의 특징 | 폭력과 상품 교환의 논리 | 마치며: 청산 불가능한 부채를 인정하기

2부 평등하지 않은 세상을 꿈꾸는 당신에게

괴롭힘이 노동의 정상적 조건이 되었을 때 ? 122
페미니즘 사냥에 어떻게 맞설 것인가? ? 128
한국에 시민의 공동체가 존재하는가? ? 134
〈오징어 게임〉: 한국의 지옥도가 재현하는 세계 자본주의의 작동 방식 ? 140
공정과 능력주의는 고립된 수험생의 세계에서 태어난다 ? 146
당신은 민주주의에 진정으로 동의하는가? ? 152
강자가 지배하는 이상한 사회 ? 158
노동자의 죽음은 사고인가 폭력인가? ? 164
돈의 논리가 지배하는 자기파괴적 사회 ? 170
평등하지 않은 세상을 꿈꾸는 당신에게 ? 176
이민자는 노동력이 아니라 사람이다 ? 182
‘외국인’이란 누구인가? ? 188
동성결혼을 반대하는 것은 가능한가? ? 194
공통된 것 없는 공동체의 모습 ? 200

*깊이 읽기: 민주주의의 순수하고 단순한 정의 206
민주주의란 무엇인가? | 평등의 원리 | 민주주의의 수단과 목적 | 마치며

3부 전진을 멈춘 민주주의

민주화 이후의 ‘역사’를 묻다 ? 222
〈이상한 변호사 우영우〉: 윤리적 인간이 될 수 있는 것은 누구인가? ? 228
재앙은 미래가 아니라 현재에서 온다 ? 234
‘보통 사람’이라는 성역 ? 240
민주주의의 진정한 적은 누구인가? ? 246
가족을 이뤄야 하는 이유는 무엇인가? ? 252
우리는 어떤 시대를 살고 있는가 ? 258
〈매드 맥스〉부터 〈원피스〉까지: 다른 국가와 정치를 상상하기 ? 264
공과 사를 둘러싼 전쟁 ? 270
복지가 선착순 서비스인가 ? 276
금융과 투자가 사회보장을 대체한 시대 ? 282

*깊이 읽기: 민주주의의 문화적 조건 ? 288
민주주의의 보편성 | 민주주의의 문화적 조건 (1): 헌법의 언어 | 민주주의의 문화적 조건 (2): 권리에 대한 이해 | 마치며

4부 언어의 규칙을 거부하는 사회

‘반지성주의’ 사용 금지 ? 316
‘정치적 올바름’은 쓸모없다 ? 322
노동운동의 위기는 곧 민주주의의 위기다 ? 328
문제는 문해력이 아니다 ? 334
노키즈존과 일상의 무례함 ? 340
교권이 아니라 인간, 시민, 노동자의 권리다 ? 346
우리 모두는 누군가의 불편이다 ? 352
모두가 평등하게 막말하는 사회 ? 358
폭력을 왜 갑질이라 부르는가? ? 364
누가 주권자인가? ? 370

*깊이 읽기: 개념에 맞서는 말 ? 376
말의 개념적 사용 | 유동적 말: 반개념적 사용의 첫 번째 유형 | 반개념적 사용의 다른 유형들 | 헌법 용어의 반개념적 사용 | 모방과 변이: 기의를 창조하는 기표 | 빈 기표와 적대 전선 | 마치며: 규칙의 합리적 체계

5부 내란 사태 이전과 이후: 반이성과 비정상

대선 후보 윤석열: 이념 없는 정치의 암울한 결말 ? 442
뒤처리 전문 민주주의 ? 448
어떻게 극우를 제거할 것인가? ? 454
윤석열은 한국의 트럼프가 아니다 ? 460
한국 민주주의는 또 다른 내란을 막을 수 있는가? ? 466
정교 분리를 다시 생각한다 ? 472
제3정당의 불가능성 ? 478

*깊이 읽기: 극우와 반이성 ? 484
극우의 기원 | 한국에도 극우가 존재하는가? | 반이성 | 마치며

나가는 말 ? 501
초출 일람 ? 509