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■ 불교는 왜 어렵게 느껴졌을까
개론서의 한계를 넘어서다
불교 개론서 앞에서 독자는 늘 선택을 강요받는다. 쉽게 읽히는 책은 피상적이고, 깊이 있는 책은 난해하다. 한양대학교 국어국문학과 명예교수 이도흠의 신간 『불교, 쉽고 깊게 읽기』는 이 오래된 딜레마를 정면으로 돌파하려는 문제의식에서 출발한 책이다.
저자는 기존 개론서가 백과사전식 지식의 나열에 머물거나, 반대로 난해함에 갇혀 독자를 배제해온 점을 비판하며, “웅숭깊은 지혜를 담으면서도 쉽고 맛깔스럽게 풀어내는 불교 안내서”를 목표로 삼았다.
이 책은 연기, 사성제, 오온, 중도, 공, 업, 윤회 등 핵심 개념을 단순히 정의하는 데 그치지 않는다. 사전적 의미에서 출발해 경전의 맥락 속으로 들어가고, 다시 초기불교에서 대승·선불교로 이어지는 흐름 속에서 개념이 어떻게 변화하고 확장되는지를 단계적으로 보여준다. 독자는 자연스럽게 입문에서 시작해 불교 사유의 깊은 층위로 들어가게 된다.

1부 붓다의 삶
1. 길을 떠나다
2. 고행 끝에 궁극의 진리를 깨닫다
3. 진리를 전하며 승가를 만들다
4. 여러 시련을 겪다가 열반에 이르다

2부 붓다의 근본 가르침
1. 말미암아 나고 사라짐[緣起]
2. 네 가지 거룩한 진리[四聖諦]
3. 다섯더미[五蘊]
4. 진리의 세 표지[三法印]
5. 올바른 가운뎃길[中道]

3부 깨우침의 길
1. 짓는 일[業]
2. 돌림살이[輪廻]
3. 나없이 빔[空]
4. 부처다움[佛性]

4부 수행과 열반의 길
1. 마음
2. 마음모음[三昧]과 마음닦기[禪]
3. 깨달음과 열반

5부 새로운 지평과 해석
1. 다름의 아우름[和諍]
2. 21세기 맥락에서 불교의 새로운 해석