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★번스타인상 2023 논픽션 수상작 ★아마존 과학 베스트셀러
★생동감 넘치는 컬러 화보 수록 ★〈네이처〉, 〈뉴사이언티스트〉 추천

우리는 오랫동안 체스를 두는 침팬지나 그림을 그리는 코끼리처럼 인간을 닮은 동물에게서만 천재성을 발견해 왔다. 지능과 능력을 평가하는 비교의 기준이 언제나 ‘인간’이었기 때문이다. 하지만 칠흑 같은 어둠 속에서 인간이 미처 상상하지 못한 방식으로, 인류가 아직 도달하지 못한 감각의 영역에서 탁월한 성취를 이룬 생명체가 있다. 전 세계 포유류의 20퍼센트를 차지하며, 진화의 역사상 가장 다재다능하게 뻗어나간 ‘박쥐’ 이야기다.
2023년 번스타인상 논픽션 부문 수상작이자 아마존 과학 베스트셀러에 오른 《천재 박쥐》는 다큐멘터리보다 더 생생한 과학 논픽션의 걸작이다. 박쥐 연구의 세계적 권위자인 요시 요벨은 열대우림의 진흙탕에서 별이 쏟아지는 사막의 밤을 오가며 20년 넘게 박쥐를 연구해왔다. 이 책은 그 오랜 탐구의 결정판으로, 박쥐의 뇌와 감각 그리고 놀랍도록 복잡한 사회적 네트워크를 소개하며 우리가 세상을 이해하는 방식을 근본적으로 뒤흔든다. 어둠 속에서 진화가 빚어낸 이 경이로운 생명체의 진짜 얼굴을 마주하는 순간, 우리는 인간의 언어로만 이해하려 했던 인식의 한계를 넘어서 전혀 다른 감각과 질서로 이루어진 세계를 만나게 될 것이다.

들어가며: 박쥐로 살아간다는 것

1부 사회성
1장 내일의 나를 위해 오늘의 피를 나누는 혈맹
: 흡혈박쥐와 박쥐의 사회성
2장 무엇이 동물의 사회적 구조를 결정할까?
: 고기잡이박쥐와 망치머리박쥐의 단체 생활
3장 박쥐 세계의 이름난 시인
: 큰주머니날개박쥐와 동물의 언어에 관하여

2부 반향정위
4장 어떻게 칠흑 같은 어둠 속에서 앞을 볼 수 있을까?
: 관박쥐와 도플러 효과
5장 박쥐의 경이로운 감각 능력
: 작은갈색박쥐의 뇌 속으로
6장 박쥐에게 1.7미터는 없다, 오직 10밀리초가 있을 뿐
: 공간이 아닌 시간의 세상에서
7장 어둠 속의 또 다른 개척자들
: 땃쥐와 텐렉에 관하여
8장 자연의 냉전, 소리로 싸우는 자들
: 박쥐와 곤충의 전쟁

3부 진화
9장 5200만 년 전 박쥐가 남긴 미완성 질문
: 화석의 반향정위
10장 박쥐는 쥐가 아니다
: 뼈가 말해주는 것들
11장 유전 분석이라는 돌파구
: 반향정위 유전자
12장 같은 숲의 다른 세계
: 박쥐 신종의 출현

4부 자연 보전
13장 조용한 대학살
: 박쥐와 인간에 관하여
14장 인간이 옮긴 재앙
: 박쥐의 질병에 관하여
15장 다리 아래의 평화
: 박쥐와 인간의 미래

나가며: 우리가 끝내 알 수 없는 것