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별빛 마을 언덕에 자리한 ‘호호 사탕 가게’는 없는 사탕이 없어요. 이 세상 모든 맛의 사탕을 만날 수 있지요. 호호 사탕 가게는 늘 손님들로 북적였어요. 오늘도 모든 사탕 매진! 손님들이 돌아가고, 바쁜 하루를 보낸 호호 할아버지와 코코는 잠을 청해요.
그런데 한밤중에 쿠궁! 슈우웅! 팡! 팡! 팡팡! 밤하늘의 별들이 모두 떨어져 버렸어요. 별빛 마을은 온통 깜깜해져서 아무것도 보이지 않았지요. 호호 할아버지와 코코는 밤하늘에서 떨어진 별 조각들을 찾아 나섰어요. 마을부터 숲속까지 밤새도록 다니며 아직 온기가 남아 있는 별 조각들을 담아 왔어요.
별 조각들로 다시 별을 만들어야 하는데, 방법이 없을까요? 호호 할아버지와 코코는 깊은 고민에 빠졌어요. 그런데 잠깐! 여기는 ‘호호 사탕 가게’잖아요! 별 조각들을 별사탕으로 만드는 거예요. 호호 할아버지와 코코가 가장 잘할 수 있는 일이기도 하지요. 별 조각을 갈아서 은하수를 골고루 뿌리고, 잘 섞은 뒤 뚜껑을 닫고 10초를 기다렸더니… 조금 뒤 빨간 솥에서 팡! 팡! 팡! 알록달록 별사탕들이 태어났답니다. 그런데 새로 태어난 별사탕들이 곧 호호 사탕 가게를 엉망으로 만들어 버리고 말았어요. 게다가 별처럼 반짝반짝 빛나지도 않아요. 별사탕들은 아직 별이 될 준비가 되지 않았나 봐요. 호호 할아버지는 별사탕들에게 빛을 내는 법을 가르쳐 주기로 마음먹었답니다.
나는 무엇을 좋아하나요? 어떤 별사탕이 되고 싶나요? 호호 할아버지는 별사탕들에게 물었어요. 호호 할아버지가 별사탕들에게 알려 준, 빛을 내는 방법은 과연 무엇일까요? 궁금하다면 얼른 호호 사탕 가게를 찾아오세요!

이 책을 쓰고 그린 최혜수 작가는 오랜 시간 미술 선생님으로 일하며 다양한 아이들과 소통하는 시간을 가졌는데요. 아이들 모두 하나하나 성격이나 취향, 잘하는 것이 달라도 저마다의 속도로 반짝이며 성장하고 있는 모습을 곁에서 지켜보면서 진심으로 응원하게 되었답니다. 별사탕들이 각자의 개성이 다르지만 모두 반짝임을 찾아 가는 내용을 통해 어린이들이 나도 나만의 속도로 나만의 색으로 반짝일 수 있다는 걸 깨닫길 바라는 마음으로 〈호호 사탕 가게와 반짝반짝 별사탕〉을 만들었어요.
〈호호 사탕 가게와 반짝반짝 별사탕〉에 등장하는 별사탕처럼 다듬어지지 않은 원석과 같은 아이들! 우리는 알고 있습니다. 장차 보석이 되어 반짝반짝 빛날 거라는 걸요. 하지만 다듬어지는 과정이 쉽지만은 않습니다. 아이 자신이 무엇을 좋아하는지, 무얼 잘하는지, 앞으로 어떤 미래를 그리고 싶은지 스스로 깨닫고 한 걸음씩 나아가야 하니까요. 하늘에서 떨어진 별 조각들이 다시 빛나기 위해 노력하는 과정을 그린 〈호호 사탕 가게와 반짝반짝 별사탕〉은 어린이 독자들의 꿈이 반짝반짝 빛나도록 보듬어 주는 그림책입니다. 그림책 속 귀염둥이 사고뭉치 별사탕들과 함께 빛나는 방법을 연습해 볼까요?