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더 촘촘히 연결된 세계를 살아갈 10대를 위한 필수 교양, ‘국제 관계’
오늘날의 세계에서는 어느 한 나라에서 일어난 사건이라도 전 세계에 영향을 미치는 경우가 많다. 그만큼 세계가 촘촘히 연결되어 있기 때문이다. 특히 기후 위기, 전쟁, 감염병, 난민과 같은 이슈는 지구 반대편에서 일어난 것이라 하더라도 우리의 일상에 직접적인 영향을 준다. 예를 들면, 러시아-우크라이나 전쟁은 멀리 유럽에서 일어났고, 우리나라는 참전하지 않았지만 에너지, 원자재 가격 폭등으로 우리 경제도 큰 영향을 받았다. 서방 경쟁사의 시장 이탈 속에서 오리온 초코파이와 팔도 도시락 컵라면이 러시아 시장에서 더욱 굳건히 자리를 잡는가 하면, 부품 수급 등의 문제로 공장을 가동할 수 없게 된 현대자동차는 러시아 내 공장을 14만 원 헐값에 매각해야 했다. 먼 나라에서 일어난 남의 일 같아도 결국은 영향을 받게 되어 누군가는 이득을 볼 수도, 손해를 볼 수도 있다는 말이다.
그렇기에 국제 관계를 이해하려면 단순히 나라와 나라 사이의 관계만을 파악하는 것에서 그칠 것이 아니라, 전쟁과 무역, 종교 등이 어떻게 서로 영향을 주고받는지 알아야 한다. 또 그 속에서 국제기구가 어떤 역할을 하는지 살펴보는 것도 중요하다. 전 세계의 국가들이 자국의 이익을 추구하면서도 함께 협력하고, 교류하고, 조화를 이루는 과정을 이해하는 일은 오늘을 살아가는 시민으로서 시야를 넓힌다. 특히 더욱 촘촘하게 연결되어 거리를 좁힐 앞으로의 세계를 이끌어 갈 청소년에게 국제 관계는 선택이 아니라 필수적인 교양이다.