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“당신들과 우리는 또 하루를 살아낸 거구나.
이것이 우리의 소망, 나의 남은 버킷 리스트인가 보다.”

오늘도 요양원에서는 어르신들과의 수상한 동거가 계속되고 있다. 저자는 4년 차 요양 보호사로서, 밤새도록 적막 속에서 생사의 갈림길을 지키며 불현듯 찾아오는 만남과 이별을 준비한다. 『노인별곡 : 이토록 찬란한 삶이었던가』는 순간순간 애도의 시간을 미리 사는 요양원에서의 일상을 여실히 담아내며 함께 고군분투하는 보호사들의 노고와 용기가 깃든 사랑에도 감사와 격려를 전한다.

출입구 앞에서 배회하며 출구를 알려 달라고 해도 알려 줄 수 없는 까닭에 입을 다물고, 매일매일을 거짓처럼 진짜로 살고 있다. 그럼에도 굳건히 버텨 줘서, 살아내 줘서 고맙다고. 그렇게 서서히 당신이 나이고, 내가 당신인 세상을 본다고. 저자는 그토록 귀한 인연들을 품에 안고, 오늘도 요양원의 문을 활짝 연다.

* 이 책은 ‘2024 NEW BOOK 프로젝트-협성문화재단이 당신의 책을 만들어 드립니다.’ 선정작입니다.

시작하며 008

1부. 요양 보호사 도전기

낯선 길, 내비게이션을 켜다 016
흔들리는 몸, 흔들리지 않는 마음 024
흔들리지 않는 몸, 흔들리는 마음 032
입사와 입소 042

2부. 들여다보아 관찰하기

서로 다른 우리 054
서로 다른 부부 062
가깝고도 먼 사이 070
해서는 안 될 일 077
우주인 정착기 086
‘남자’라는 이름으로 096

3부. 타의 혹은 자의적 쉬어 가기

극한 직업 108
사고 나다 114
다시 제자리로 122
하루를 산다 130

4부. 버티기, 버티기, 버티기

무례한 것들 144
언제 어느 때 우리가 만날까 153
삶과 죽음을 대하는 자세 162
이로써 족하다 171

5부. 그럼에도 불구하고

지나가고 나면 알게 되는 것들 180
변해야 할 것과 변하지 말아야 할 것에 대하여 186
우리가 있는 곳, 우리가 있을 곳 193

부록. 좋은 요양원 고르는 팁 202

맺으며 208