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“나이 든다는 것은 성장한다는 것이다”

미국 최고의 노인정신의학과 전문의의
건강하고 희망적인 노년에 대한 임상보고서

『지금부터 다르게 나이 들 수 있습니다』는 미국 최고의 노인정신의학 전문의 중 한 사람으로 꼽히는 마크 아그로닌 박사의 건강하고 희망적인 노년에 대한 안내서이다. 2018년 출간돼 독자들로부터 많은 사랑을 받은 『노인은 없다』의 특별 리커버판이기도 하다. 아그로닌 박사는 이 책을 통해 “나이 든다는 것은 쇠퇴하는 것이 아닌 성장한다는 것”이라고 주장한다. 우리 몸과 두뇌는 나이가 들면 기능이 쇠약해지고 퇴보하는 것이 분명하지만, 전체적인 기능은 전과 다름없이 안정적으로 작용하며, 어떤 측면은 오히려 개선되기도 한다는 것이다. 이러한 까닭에 노년을 단순히 쇠락하기만 하는 시기로 보아서는 안 되고, 스스로도 나이 듦에 아무런 장점이 없다고 생각해서는 안 된다고 아그로닌 박사는 강조한다.

또한 아그로닌 박사는 나이 듦 자체를 긍정적으로 바라보고, 계속해서 성장하고자 하는 사람만이 노년에 잠재되어 있는 엄청난 능력을 발견할 수 있다고 말한다. 독자들은 책장을 넘기며 ‘어떻게 나이 들어갈 것인지’에 대한 답을 스스로 찾을 수 있다. 단순히 오래 사는 것보다 목적과 의미에 충실한 삶을 사는 데 관심이 더 많은 사람, 품위 있게 나이 들어가고 싶은 사람, 연세가 지긋해지면서 이전과 달라진 부모님을 이해하고 싶은 사람, 어떻게 하면 고령의 부모님과 행복한 삶을 영위할 수 있을지 고민하는 사람들에게 『지금부터 다르게 나이 들 수 있습니다』는 인생의 항로를 비추는 등불 역할을 할 것이다.

한국 독자들을 위한 발간 기념 서문: 더 길고 의미 있는 삶을 살기 위해
지은이의 말: 노년을 어떻게 바라볼 것인가
들어가는 말: 늙음이 문제라면 나이 듦은 해결책이다

제1부 왜 나이가 들까?

1장 나이 듦에 관한 심판
왜 나이가 들까 ? 노화는 생존에 도움을 준다 ? 나이가 들면 지혜가 생긴다 ? 나이가 들면 긍정적인 태도와 목적의식이 생긴다 ? 나이가 아주 많아지면 어떻게 될까 ? 혼란 속에 세운 목표

2장 비축분을 키우고, 지혜를 활용하기
나이 듦이 어떻게 도움이 되는가 ? 지혜는 뿔 다섯 개짜리 왕관이다 ? 학자: 나이 들었어도 여전한 슈퍼 히어로 ? 현자: 일상의 평화를 찾아내는 사람 ? 관리자: 다음 세대를 마음으로 껴안는 수호인 ? 창조자: 마지막에 다다를수록 더욱 화려하게 만개하는 꽃 ? 예지자: 죽음을 초월하여 우주의 섭리를 내다보는 자 ? 스스로 가진 지혜를 발굴하기

제2부 왜 생존해야 할까?

3장 연령점: 삶을 뒤흔드는 위기 또는 기회의 시기를 맞아
‘왜’라는 새로운 질문 ? 연령점이란 ? 연령점은 우리에게 무엇을 가져다주는가 ? 연령점을 헤쳐 나가기

4장 회복탄력성을 가지고, 목적의식을 갖는다는 것
휘어질지 몰라도 부러지지 않는 이유는 ? 이 순간 너머를 보자 ? 목적의 힘

제3부 왜 성장해야 하는가?

5장 노인 갱년기의 시작과 끝
피할 수 없는 노인 갱년기 ? 탈출구는 없을까?

6장 재탄생, 재창조, 창조적인 나이 듦
교훈 1: 과거가 우리 각자의 재탄생에 도움이 될 수 있다 ? 교훈 2: 현재가 재창조하는 데 도움이 될 수 있다 ? 창조적인 나이 듦 ? 나는 있는 그대로의 모습으로 살아갈 것이다 ? 노년의 문화 ? 인생의 9단계에서의 성장

제4부 건강한 노년을 설계하는 실천 계획표

7장 나이 듦을 재규정하기
마이애미 내각을 꾸려서 시험해보다 ? 1단계: 비축분(내가 지금까지 쌓아온 것은?) ? 2단계: 회복탄력성(나에게 닥친 시련과 대응은?) ? 3단계: 재창조(나의 새로운 역할은?) ? 4단계: 유산(내가 세상에 남길 것은?) ? 5단계: 축하

에필로그: 어떻게 보이는가가 아닌 어떻게 발전하는가에 집중해야 할 때
감사의 말