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성장하는 유기체, 도서관 ‘도서관은 성장하는 유기체다.(A library is a growing organism.)’ 이 문장은 도서관학의 아버지로 불리는 인도의 수학자이자 문헌정보학자인 S. R. 랑가나단이 제시한 ‘도서관학 5 법칙’ 중 마지막 법칙이다. 전통적으로 지식정보의 보고(寶庫)로서 기능해 왔던 도서관이 빠른 속도로 변화하는 오늘날의 세상에서 어떤 역할을 수행해야 할지 고민해야 할 시점에 ‘성장하는 유기체’란 표현만큼 매력적인 수사는 없다. ‘도서관은 살아 있다’는 것이다. 공공도서관은 10여 년 전부터 양적은 물론, 질적으로도 변화의 속도를 더하고 있다. 현재 전국의 공공도서관은 1천100개소를 넘어섰으며, 앞으로도 계속 늘어날 전망이다. 공공도서관에서 이뤄지는 대표적인 캠페인은 독서운동이다. 도서관주간, 세계 책의 날, 독서의 달 등 연중 진행되는 독서운동이 효과적으로 확산되도록 각종 행사가 열리고 있다. 이처럼 각 동네에 들어선 공공도서관은 지역사회의 플랫폼 역할 수행은 물론, 독서와 강좌 등을 통해 지식정보를 습득하는 등 평생학습의 장(場)인 동시에 ‘정보복지’ 또는 ‘지식복지’로 일컬어지는 복지의 공간이라는 것을 알려준다. 책에서는 지역의 공공도서관 관장으로 있는 저자가 지역 주민들과 함께한 활동을 통해 도서관의 기능과 역할, 도서관이 나아가야 할 길 등을 살핀다. 지방자치시대에 필수적인 주민 역량을 강화할 수 있는 지역공동체 복원의 구심점 역할도 수행한다는 것을 보여준다. 또한 인공지능(AI)으로 대표되는 4차 산업혁명 시대에 인간이 가질 수 있는 고유한 영역인 상상력, 창의력, 감성, 공감능력, 협업능력 등을 강화하기 위해 공공도서관에서 집중해야 할 영역에 대한 저자의 고민을 엿볼 수 있다. 도서관이 없는 지역사회는 상상할 수 없다. 도서관 이용자들이 도서관에서 지적 자유를 누리고 삶의 질이 나아지기를 바라는 저자의 바람이 담긴 책이다. 공공도서관이 지역사회의 거점으로 지속 가능한 공동체 문화를 형성할 수 있도록 도서관인으로서 스스로 실천해 나가겠다는 다짐도 읽을 수 있다. 살아 있는 도서관을 함께 가꿔 나가는 저자와 지역민들의 이야기는 도서관을 바라보는 관점을 바꾸고 그곳으로 향하는 원동력이 되어 줄 것이다.

1부 우리의 삶을 바꾸는 도서관
우리의 삶을 바꾸는 도서관 /
공공도서관과 복지 /
도세권圖勢圈 /
도심의 피서지, 도서관 /
새해 소원지 /
기후위기와 숲도서관 /
도서관의 12월 /
도서관과 미디어 리터러시 교육 /
평생학습과 공공도서관 /
도서관의 변신은 무죄 /
지역사회의 플랫폼, 도서관 /
인문학과 인문학자의 가치

2부 코로나 시대의 도서관
도서관은 살아 있다 /
책과 함께하는 슬기로운 거리두기 /
공공도서관의 ‘생활 속 거리두기’ /
비대면 문화 속 오디오북 /
디지털 대전환 시대의 인문역량 강화 /
숲과 도서관 /
코로나19와 지역출판의 방향 /
‘코로나 일상’ 속의 독서문화운동 /
코로나의 역설, 전자책 성장 /
디지털 교육과 도서관 /
도서관, 공동체 복원의 구심점 /
공공도서관의 생태 프로그램

3부 도서관과 독서문화
큐레이션의 확장, ‘도서관 밖 도서관’ /
‘라키비움’의 부상 /
빅데이터와 도서관 /
독서의 계절 /
독서의 달, 코로나19 유감 /
우리나라 책의 날과 독서문화 /
‘세계 책의 날’을 생각한다 /
도서관주간 /
동시童詩가 필요한 이유 /
디지털 정보격차 해소를 위하여 /
‘사람도서관’과 지역공동체 /
도서관 사서의 보람 /
새로운 노인상像, 신노인新老人 되기

4부 지역사회와 도서관
가장 지역적인 것이 가장 세계적이다 /
향토자료의 중요성 /
지역과 지역도서전 /
지역 제대로 알기 /
대구정신과 의병활동 /
기록문화의 가치 /
대구정신과 독립운동 /
독립운동의 성지, 대구 /
‘대구사람’ 전태일 /
자랑스러운 나눔 문화 /
독서와 자녀교육 /
지역사회에서 공공도서관의 역할