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『연·엽·산·편·지』는 연잎을 닮은 연엽산에서 삶의 희노애락을 몸소 체험하고 있는 수행자이자 시인인 원임덕 스님이 산중에서의 삶과 사유를 사계(四季)의 흐름에 따라 풀어낸 산중 에세이다. 봄·여름·가을·겨울로 구성된 이 책은, 계절의 변화 속에서 드러나는 자연의 숨결과 수행자의 일상, 그리고 그 안에서 길어 올린 삶의 성찰을 담담하고도 깊은 언어로 쓴 글이다.
이 책에 담긴 글은 화려한 수사나 관념적 사유에 머물지 않는다. 눈을 쓸고, 물을 길으며, 밭을 일구고, 바람 소리를 듣는 평범한 하루하루가 곧 수행의 현장이자 삶의 본질임을 보여 준다. 산중의 고요 속에서 스님은 인간이 가진 욕망과 집착, 관계의 긴장과 갈등을 있는 그대로 마주하며, 그 모든 것이 결국 ‘살아 있음’의 다른 이름임을 조용히 일깨운다.
특히 『연·엽·산·편·지』는 자연을 관조의 대상으로만 두지 않는다. 봄비가 오고 물이 흐르는 일, 겨울 동안 얼어붙었던 우물이 다시 살아나는 순간, 바람에 울리는 풍경 소리까지도 모두 생명의 언어로 읽어낸다. 자연과 인간, 수행과 일상이 분리되지 않고 하나의 호흡으로 이어지는 세계가 이 책 안에 펼쳐진다.

원임덕 스님의 문장은 맑고 단정하다. 그러나 그 안에는 긴 겨울을 견뎌낸 사람만이 건넬 수 있는 묵직한 울림이 있다. 『연·엽·산·편·지』는 바쁜 일상과 소음 속에서 잠시 멈춰 서서, 자기 삶의 호흡을 돌아보고 싶은 이들에게 건네는 한 통의 산중 편지다. 읽는 이의 마음에 잔잔한 여운을 남기며, 삶을 조금 더 가볍고 단단하게 살아가도록 이끈다.

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머리글

I. 봄
봄비 오시다
저들 나무들처럼 푸르른 봄
풍경 소리는 숲의 고요를 말한다
나물 먹고 물마시자 꽃이 피네
풀을 깎으며
이 산의 주인은 누구인가?

II. 여름
순자 씨, 순자 씨!
“방귀길 나자 보리양식 떨어진다”
항아리에 올려 둔 구부러진 오이 한 개
시간 비행
보리야, 미안하다
그래도, 생명의 물줄기는 멈추지 않았다
인생은 사랑의 붓질
모든 존재는 살아남아야 한다

III. 가을
사랑은 그냥 얻어지는 게 아니다
어머니와 백일홍
가을이다, 우리도 사랑을 하자
“네가 돌아갈 곳은 없다”
말馬 그리고 말言
인생학교 같은 ‘무문관’에 들고 싶다
마음의 몸살 앓이

IV. 겨울
겨울에도 꽃은 핀다
온 적도 없고 간 적도 없다
금잔화 꽃이 피는 겨울입니다
‘시간 기차’ 안에서
물 한 사발에도 세상의 은혜가 있다