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우리는 하루에도 수없이 많은 말을 주고받는다. 하지만 정작 누구에게 어떤 말을 건넸는지, 그 말이 상대에게 어떤 흔적을 남겼는지는 잘 돌아보지 않는다. 때로는 누군가를 설득하려고 했던 말이 오히려 관계를 멀어지게 만들고, 진심을 전하려고 했던 말이 뜻밖의 상처가 되기도 한다. 반대로 짧은 위로의 말이 지친 마음을 일으키고, 따뜻하고 상냥한 말이 관계를 다시 이어 주기도 한다.
똑같은 말인데, 왜 어떤 말은 위로가 되고 어떤 말은 상처가 될까? 『관계의 기술, 말의 모양』은 이러한 질문에서 출발한다. 이 책은 ‘말에도 모양이 있다’는 독창적인 관점으로 언어와 관계의 본질을 풀어낸다. 말은 단순한 의사소통의 도구가 아니라, 우리의 마음과 가치관을 밖으로 드러내는 가장 선명한 표현 방법이다. 저자는 이러한 말의 유형을 ‘세모’ ‘네모’ ‘동그라미’ 세 가지 모양으로 색다르게 설명한다.
세모 모양의 말은 날카로운 모서리를 가진 언어다. 비난, 무시, 공격, 원망처럼 상대를 밀어내는 힘을 가졌다. 이 세모 말 뒤에는 대개 인정받고 싶었던 마음, 상처받지 않으려는 절박함 등이 숨어 있다. 네모 모양의 말은 명확함과 기준을 가진 언어다. 사실을 전달하고 문제를 해결하며 관계 속 질서를 만든다. 다만 지나치게 각진 네모 말은 상대에게 차가운 벽이 되기도 한다. 동그라미 모양의 말은 마음과 마음을 연결하는 언어다. 존중, 배려, 공감, 애정을 담아 부드럽게 건네는 말이다. 하지만 관계를 바꾸는 힘은 무조건 부드러운 말에 있는 것이 아니라, 상황에 맞는 말의 모양을 적절히 선택하는 데 있다.

머리말 _ 당신의 언어 세계에 작은 파동이 되기를
책 속으로 check in _ 지금 당신의 말은 어떤 모양인가요?

CHAPTER 1 나의 언어 세계를 들여다보자
기분이 말이 되지 않도록 하는 ‘말의 모양’
당신의 말은 어떤 모양인가
입을 여는 순간, 세계가 발각된다
우리의 티키타카는 왜 티격태격이 될까
말 상자 속에 숨어 있는 비밀

CHAPTER 2 찌르고 상처 주는 ‘세모 말’
날 지키려고 뾰족하게 굴었던 거야
반사할 것인가, 반응할 것인가
대기권 없는 마음, 달을 닮은 언어
세모 말이 관계에 남기는 상처
왜 소중한 사람에게 가장 뾰족할까

CHAPTER 3 간결하고 명확한 ‘네모 말’
말이 길어지면 관계는 짧아진다
90초의 기적을 만든 네모 말의 힘
우리의 대화는 왜 엇갈리는가
맞는 말인데 상처가 되는 이유
감정에 휘둘리지 않고 말하는 기술

CHAPTER 4 부드럽고 품격 있는 ‘동그라미 말’
진심을 저항 없이 굴러가게 하는 방법
감정을 유연하게 다루는 동그라미 말 기술
관계를 잇는 말, 관계를 끊는 말
말의 모양으로 그리는 인생의 궤적
만만한 호구가 되지 않는 법

CHAPTER 5 상황에 맞는 말의 모양 찾기
평생 나를 지켜 주는 호위무사는 없다
품격을 갉아먹는 언어의 잔가지를 쳐내라
상처 주지 않는 말의 황금 비율
어떻게 말해야 할지 고민하는 당신에게

CHAPTER 6 나를 위한 말하기, 너를 위한 듣기
소중한 사람들을 지키고 싶다면
후회를 남기지 않는 말하기 기술
날카로운 말을 막아 내는 듣기 훈련
말의 경계선만 지켜도 관계는 안녕하다
CHAPTER 7 지속 가능한 언어 세계 만들기
위험, 질서, 안전을 뜻하는 말의 모양 △, □, ○
당신이 말하는 이유는 필요 때문인가, 원하기 때문인가
명품의 가치와 품격 있는 말의 조건
삶이 자꾸 꼬인다면 말의 모양을 바꿔 보자
삶의 조각을 완성하는 것은 결국 말의 모양

감사의 글 _ 덕분입니다