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저자 이상식의 이번 [멈추지 않는 도전]읽다 보면 이런 생각이 든다. ‘세상에는 드라마를 써가는 사람들이 성공한다. 그 성공이 해피앤딩이 될지 언해피앤딩이 될지는 나중 일이다.’치안정감으로 부산경찰청장까지 오른 경찰조직과 인지도 없는 신인이 노무현·김부겸을 택한 정치에서 그가 걸어온 길을 읽다보면 모든 게 드라마틱한 여정이다. 어쩌면 저자의 남다른 문학적·인문학적 소양이 자신의 이야기를 더욱 드라마틱하게 표현하고 있는지도 모른다. 공직자나 정치인이 아닌 자연인으로서의 그의 글들은 한 편 한 편이 잘 직조된 수필이다.

현재 그는 2024년 총선을 준비하는 정치인이다. 필자는 정치에 대해 잘 모르지만, 그의 정치적 신념을 대표할 수 있는 세 개의 글 제목이 ‘우리에게 반드시 필요한 정치인이다’라는 믿음을 준다. 이는 ‘인간의 생명과 존엄이 최고의 가치여야 한다’, ‘정치는 약자를 향해야 한다’, ‘리더는 책임지는 사람이다’가 그것이다.

프롤로그 4

제1장 · 책임 : 리더는 책임지는 사람이다

제2장 · 성장 : 내 꿈이 자란 시절

· “책임지겠습니다!” 16
· 스쿨폴리스 사건 불거지다 20
· 경찰의 명예가 실추되고 조직에 누가 된다면 23
· 권력과의 불화, 책임에 가려진 악연의 그림자 26
· 가난했지만 화목한 가족 36
· 유년 시절의 기억 38
· 단조로웠으나 충실했던 고교 시절 41
· 경찰대학과 고시 공부, 치열했던 단련의 시간 49
· 아버지 나의 아버지 55
· 내 고마운 여동생 62

제3장 · 명예 : 매화는 향기를 팔지 않는다

· 홍콩의 깊고 푸른 밤 68
· 매화는 향기를 팔지 않는다 74
· 대영제국의 심장에서 81
· 순풍에 돛을 달고 89
· Aim High! , 대구경찰청장 90
· 야구는 롯데 소주는 시원소주! 부산경찰청장 94
· 예고된 그러나 갑작스럽고 석연찮았던 결말 99

제4장 · 소신 : 내 몸에는 파란 피가 흐른다

· 타오르는 촛불, 역사와 시대에 대한 성찰 104
· 정치를 시작하다 106
· 총리실에서 국정을 경험하다 110
· 노무현, 김부겸을 따르고자 대구로! 114
· 홍준표와 맞붙은 21대 총선 118
· 대선에서 이재명 후보를 위해 활약하다 124
· 뜻을 이루고자 용인으로 131
· 바닥을 치고 상승하는 운세 135

제5장 · 가치: 어떤 정치를 할 것인가?

· 인간의 생명과 존엄이 최고의 가치여야 한다. 146
- 용산서 경찰관의 죽음…… 그리고 진짜 잘못한 사람들
· 정치는 약자를 향해야 한다 152
· 정치는 결국 먹고 사는 문제를 해결하는 것이다 154
· 포용과 통합의 정신이 필요하다. 158
- 또다시 권력의 보복 · 탄압 악순환…‘김대중 정신’ 되새기며 성찰할 때
· 평화와 통일을 향한 자주 · 균형 · 실용 외교 165
- 우려스러운 외교 안보 현실
· 정의롭고 자유로운 사회 172
- 소통령 한동훈과 검찰공화국
- 경찰은 어디로 가고 있는가

에필로그 180

부록 언론 기고문 모음

· 누구의 ‘국기문란’인가…… 경찰인가, 윤석열 정부인가 186
· 기어코 ‘좌 검찰 우 경찰’…… 윤석열 정부 속도전이 위험한 이유 191
· ‘재난대응 주무 장관’ 이상민, 물난리 때는 뭘 했나? 196
· 경기남부청 수사를 주목하는 이유 : 경찰 중립의 시금석 200
· 이상민에게 어른거리는 우병우의 그림자 203
· 신임 국가수사본부장에게 경찰 명운이 달렸다 206
· 용인 반도체 클러스터 성공 위해 생각해야 할 문제들 210
· 아동학대인가 교권 추락인가? 213
· ‘법조 카르텔’에는 침묵하는 윤 대통령의 공정과 상식 217