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1996년 한국 사회를 뒤흔든 논란의 천지산테트라스
연구와 얽힌 사람들과의 인연과 연구 과정 공개

1996년 한국 사회를 발칵 뒤집은 사건이 있었다. 암세포만 선택적으로 공격하는 항암제 천지산테트라스를 판매하던 배일주 씨의 구속 사건이다. 허가받지 않은 약물을 불법으로 판매했다는 죄목이었으나, 실제로 천지산을 통해 완치한 환자 사례가 나오면서 불구속 수사로 전환되었다. 그 뒤, 이 사건과 천지산은 〈그것이 알고 싶다〉에서 다뤄지기도 했다.

저자는 지금으로부터 30여 년 전, 암세포사멸기전 파이롭토시스(Pyroptosis)를 발견해 연구해 왔다. 천지산테트라스는 국내에서 독자적으로 최초 개발해 원료생산합성과 완제품을 생산할 수 있는 원천기술을 확보한 약이다. 그러나 원료가 독성물질인 비소라는 점에서 많은 연구진의 불신을 샀다. 그럼에도 오랜 연구 끝에 비소에서 독성을 제거한 육산화사비소(As4O6)를 개발했고 천지산이 탄생할 수 있었다.

2021년 파이롭토시스 발견과 관련한 논문을 『네이처』 계열에 발표했으나 2018년에 이미 다른 연구원의 파이롭토시스 논문이 『네이처』지 메인에 실려 세계 최초는 이루지 못했다. 1995년에 최초로 발견한 파이롭토시스를 연구할 뒷받침이 충분했다면 테트라스의 임상과 시판 허가도 빨리 진행됐을 거라고 저자는 말한다.

여는 글_시작은 미약하나 결과는 창대하리라 2

1장 / 용기 있는 자의 도전 11

납치되어 구속되던 날 12
조선일보 이용연 기자 20
가짜항암제 보도에 항소하다 22
화학요법의 창시자 노벨의학상 수상 36
신약 개발 희망이 없는 나라 42
천지산을 쓰지 못한 나의 누님 48

2장 / 천지산을 둘러싼 사람들 53

연구의 타당성을 인정한 석학들 54
김성진 박사의 열정 58
주다 포크만의 공동연구 제안 63
용기 없는 자의 편지 72
은충기 원장님과 마우스 시험 81
천재 의사들과 의형제 맺다 88
공짜로 병을 고치려 하지 말라 100

3장 / 장가갈 때까지 살아 주세요 110

난소암을 치료하다 112
중국에서 처방되는 천지산 118
어머니를 위한 안웅식 교수님의 결단 127
영웅호걸 여장관 두 분을 만나다 135
대통령 아버지의 유지 140
무소유 인생, 법정스님의 가르침 173
청와대입니다 176

4장 / 용기 있는 사람이 세상을 바꾼다 181

세계 최초로 발견한 세포사멸기전 Pyroptosis 182
놀라운 임상1상 시험 결과 189
골재생촉진제 연구 199
약 개발은 종합 예술이다 211
정부가 신약 개발에 적극 지원해야 한다 216
미쳐야 세상을 바꿀 수 있다 244

닫는 글_천지산테트라스가 시판되는 그날까지 252

부록 255
〈조선일보〉 무면허 한의사의 [천지산]정말 암 특효약인가? 256
〈그것이 알고 싶다〉 제2회-천지산, 사기인가? 기적의 암 치료제인가? 263
〈논문〉 삼중 음성 유방암 세포에서 테트라스의 암세포 사멸 효과 분석 297
〈논문〉 임상시험의 배경 및 목적 336
〈논문〉 암세포에 선택적 작용 354