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『세상을 바꾼 경이로운 식물들』은 인간이 수렵과 채집에서 농업으로 전환할 무렵 지구의 다양한 식물들을 다루고 있다. 우리가 이와 같은 식물의 일부를 어떻게 이용해 왔으며, 그 이후 식물계의 경관 사이에 어떤 관계가 구축되어 왔을까? 식물은 우리 삶에 어떤 식으로 영향을 주고, 우리는 식물의 삶에 어떤 식으로 영향을 주는 것일까? 이 책에서는 각각의 식물이 일련의 범주 중 하나에 속해 있기는 하지만, 매우 효율적으로 동시에 여러 가지 일을 할 수 있고, 또 우리와 관련된 여러 부문에 등장할 수 있다는 점에서, 각각의 식물이 식물계의 경이로움을 보여준다고 볼 수 있다.

서문 유용성과 아름다움

삶을 바꾼 식물들 정착과 농경 생활
밀, 보리, 렌즈콩, 완두콩: 비옥한 초승달 지대의 원조 식량
쌀, 조, 대두, 녹두: 아시아의 자산
옥수수, 강낭콩, 호박: 아메리카의 ‘세 자매’
감자, 고구마, 땅콩, 퀴노아: 남아메리카의 가보
수수, 마, 동부: 사하라 사막 이남의 주요 산물
토란, 빵나무: 오세아니아에 연료를 공급하다
자주개자리, 귀리: 마차와 쟁기를 가속화하다
올리브: 오일의 정수
포도나무: 와인 속에 진리가 있다

맛을 바꾼 식물들 식량 그 이상, 향신료
사프란: 과시적 소비의 상징
육두구, 정향, 후추: 인도 제국의 재물
고추: 매운 것이 좋아!
마늘, 양파, 샬롯, 리크: 지옥불과 유황?
배추: 녹색 채소를 먹자
아스파라거스: 고금의 별미
홉: 맥주의 쓴맛
토마토: 러브 애플

고통을 바꾼 식물들 약용 식물
양귀비: 즐거움, 고통, 그리고 중독
기나나무, 개똥쑥: 말라리아 특효약
인도사목: 고대 아유르베다 약물
코카나무: 각성제 및 신경 차단제
마전자나무: 독을 이용한 의학
대황: 강력한 하제(下劑)에서 슈퍼푸드까지
버드나무: 비애의 나무이자 통증 완화제
귤: 비타민과 상큼한 풍미
알로에: 다육식물과 그 치료 젤
멕시코 마: 피임약의 원료
일일초: 섬세한 꽃, 강력한 치료 효과

기술을 바꾼 식물들 물질세계
레바논 삼나무: 페니키아 제국의 건설
참나무: 힘과 위엄
주목: 중세에는 긴 활, 현대에는 의약품
아마: 리넨과 리놀륨
대마: 직물과 오래된 밧줄
목화: 세계가 입는 옷
대나무: 다재다능하고 견고한 줄기
마호가니: 최고급 가구 목재

경제를 바꾼 식물들 환금작물
차나무: 글로벌 무역의 정점
커피나무: 세상을 깨우다
사탕수수: 노예무역의 감미료
카카오나무: 신의 음식
담배: 연초 도매상
인디고, 대청: 트루 블루, 남빛 염료를 찾아서
고무나무: 아마존의 소중한 고무 수액
바나나: 세계가 가장 좋아하는 과일
기름야자나무: 경제 대 환경

풍경을 바꾼 식물들 웅장한 식물의 아름다움
낙엽송: 북방 수림의 웅장한 침엽수
미국 삼나무: 나무 세계의 티탄
사와로 선인장: 개척 시대 미국 서부의 상징
은나무고사리: 빛나는 마오리족의 상징
유칼리나무: 호주를 대표하는 나무
진달래: 산에 핀 꽃
맹그로브: 육지와 바다 사이

숭배와 흠모의 식물들 신성함부터 강렬한 아름다움까지
연꽃: 순수와 부활의 신성한 꽃
대추야자나무: 사막의 빵
유향나무: 신성한 향
석류: 번식, 풍요, 재생
사과: 유혹과 영생의 과일
매화: 봄의 전조
장미: 사랑의 꽃
튤립: 구근에 대한 열광
난초: 낯설면서 아름다운 꽃
작약: 부와 명예의 꽃

경이로운 식물들 기이한 식물의 세계
바오밥나무: 거꾸로 선 나무
웰위치아: 사막의 불가사의
아마존 수련: 경이로운 식물
네펜데스: 덫에 갇히다
라플레시아: 가장 큰 꽃
해바라기: 자연이 주는 영감
은행나무: 위대한 생존자

참고문헌
인용문 출처
그림 출처
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