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우리는 왜 태어나, 자라고, 늙으며, 죽는가. 인간은 무엇으로 이루어졌으며, 왜 지금의 모습이 되었는가. 그리고 우리는 어디로 향하고 있는가.

『신화를 길어다 과학을 지었다』는 그리스 신화 속 인물과 이야기를 출발점으로 삼아, 상대성 이론·DNA·진화론·핵무기와 기후 위기까지 현대 과학의 핵심 질문들을 풀어내는 인문과학 교양서다.
크로노스는 시간의 본질로, 프로메테우스는 핵과 윤리의 문제로, 파에톤은 탄소와 별의 탄생으로 이어지며, 신화는 더 이상 옛이야기가 아니라 과학적 사유로 나아가는 문이 된다.

Ⅰ부에서는 시간·물질·생명의 기원을, Ⅱ부에서는 인간의 진화 양상과 이타성의 비밀을, Ⅲ부에서는 기후 위기와 멸종, 그리고 공존의 길을 묻는다. 복잡한 수식 대신 이야기로, 추상적인 개념 대신 삶의 감각으로 독자를 이끈다.
과학은 차갑지 않고, 신화는 허무맹랑하지 않다. 이 책은 두 세계가 만날 때 비로소 드러나는 인간 존재의 깊이와 아름다움을 보여 준다.
“인간은 이기적인 유전자가 이타적인 마음을 품은 뇌를 만들어낸 존재입니다. 그래서 우리는 다른 존재에 공감하며, 누군가를 아끼는 따뜻함을 마음 한 켠에 지녔습니다.” ─ 맺음말에서

머리말

Ⅰ. 우리는 무엇인가?

1. 시간이란 대체 뭘까?
[크로노스 × 상대성 이론] “멈추어라, 너 정말 아름답구나.”

자식 잡아먹는 괴물 │ 전설의 낫잡이 │ 크로노스 신화 │ 아이 잡아먹는 사투르누스 │ 목성, 토성, 조지성! │ 시간의 탄생과 속도 │ 너 정말 아름답구나

2. 두 명의 프로메테우스, 윤동주와 오펜하이머
[프로메테우스 × 핵폭탄] “나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었다.”

하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없기를 │ 프로메테우스 │ 신의 연습 작품 │ 빅뱅과 헬륨 │ 별의 뱃속에서 │ 미국의 프로메테우스, 오펜하이머 │ 조선의 프로메테우스, 윤동주 │ 핵폭탄, 운명, 영면

3. 대홍수와 DNA
[퓌라 × DNA] “물로써 인류를 모조리 쓸어버려야겠구나.”

데우칼리온과 퓌라 │ 프로메테우스의 아들과 판도라의 딸 │ 생명이란 무엇인가 │ 이 얼마나 아름다운가, 이중나선 │ LUCA의 자손들 │ 더 오래된 기록 DNA │ 우리는 무엇인가?

4. 그의 탄소가 내 심장에서 뛴다
[파에톤 × 탄소] “나를, 지금 이 순간의 나를 영원히 잊지 말아 주게.”

헬리오스와 파에톤 │ 신화에서 온 테이아 │ 생명의 중심에는 탄소가 │ 원소 주기율표와 원자 호텔 │ 네 개의 손을 가진 탄소 │ 전태일, 그의 탄소가 내 심장에서 뛴다

Ⅱ. 우리는 누구인가?

5. 미노타우로스, 황소 머리 인간이 태어났다
[미노타우로스 × 돌연변이] “내가 미치지 않고서야 어떻게 소를 사랑할 수 있단 말인가?”

케이론, 세이렌, 스타벅스 │ 미노타우로스의 탄생 │ 개판 아닌 소판인 집안 │ 다이달로스와 이카로스 │ 치타를 사랑한 독수리? │ 장자가 비번역 DNA를 본다면? │ 우리는 누구인가?

6. 아킬레우스는 무기를 집어 들었다
[아킬레우스 × 유성생식] “스틱스강이여, 내 아들 아킬레우스를 보호해 주소서.”

아킬레우스와 오디세우스 │ 할머니의 진실한 사랑 │ 유성생식의 번성 │ 왜 남과 여, 둘밖에 없지? │ 왜 난자, 정자만 있나? │ 파충류 VS 포유류 │ 우리가 지금 이 모습인 이유

7. 가장 아름다운 여신께 드리는 황금 사과
[아프로디테 × 성선택] “가장 아름다운 그리스 여신에게.”

에리스의 황금 사과 │ 셀럽의 결혼식이 트로이 전쟁으로 │ 헬레네의 심장을 맞힌 에로스의 화살 │ 가장 아름다운 여신에게 황금 사과를 │ 이티보다 타조가 더 외계인 같은 이유 │ 우리 뇌는 왜 이렇게 커?

8. 개미 전사의 이타적 유전자
[미르미돈 × 이타성] “시계를 바꿉시다. 제 시계는 앞으로 몇 시간밖에는 쓸 일이 없으니까요.”

벌통 위의 여포, 장수말벌 │ 개미 전사 미르미돈 │ 아리아드네의 사랑 │ 경제학으로 진화론 엿보기 │ 히틀러의 이상향은 개미 왕국? │ 유전자가 뭐지? │ 해밀턴 규칙, 포괄 적합도 │ 개미가 아마존 왕국이라고? │ 개미 이타성의 비밀 │ 윤봉길이 남긴 시계

Ⅲ. 우리는 어디로 가는가?

9. 카산드라, 기후 위기를 예언하다?
[카산드라 × 기후 위기] “저 거대한 목마를 성으로 들이면 안 됩니다.”

기후 재난이 심상치 않다 │ 카산드라와 아폴론 │ 평균 기온이 6도 오른다면? │ 대멸종 │ 기후 위기를 대하는 자세

10. 아틀라스와 존재의 길
[아틀라스 × 멸종] “고립을 버리고 연립함으로써 존립될 수 있습니다.”

아틀라스와 헤라클레스 │ 프로메테우스의 형제들 │ 핵무기 위기 │ 전염병 위기 │ 기후 위기 │ 존재의 길

맺음말
참고 자료