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“과도한 눈치와 과도한 착함이, 이제는 오히려 서로에게 ‘독’이 되고 있다.”

오랜 세월 우리는 ‘눈치’로 살아왔다.
남의 표정을 읽고, 말의 온도를 가늠하며, 불편함을 삼키는 법을 배워야 했다.
그것은 예의였고, 생존이었으며, 관계를 지키는 방식이기도 했다.

‘눈치’는 한때 관계를 유지하게 한 미덕이었다.
그러나 동시에, 나를 잃게 만든 오래된 습관이기도 했다.

『내 인생인데, 왜 눈치만 보고 살았을까?』는 평생 남의 마음을 먼저 살피며 ‘눈치로 버틴 인생’에서 이제는 나를 기준으로 살고 싶은 이들을 위한 심리 에세이다.

이 책은 노인심리상담사가 상담 현장에서 마주한 부모 세대와 자식 세대의 마음 결을 바탕으로, 눈치가 어떻게 관계 속에 스며들어 왔는지를 돌아본다.
그리고 그 눈치가 내 마음을 계속 미뤄 두지 않도록, 어디부터 살펴봐야 하는지를 차분하게 짚어 준다.

늘 먼저 상대를 살피던 역할에 익숙한 이들에게, 이 책은 이렇게 묻는다.

이제는 남의 표정보다, 내 마음을 먼저 살펴볼 때가 아닐까.

시작하며
프롤로그 내 인생인데, 왜 눈치만 보고 살았을까?

1부 어릴 적 학습된 눈치의 뿌리

ㆍ 감정은 늦게 도착하지만, 결국 온다
ㆍ 지식으로 감정을 덮어 온 사람의 늦은 고백
ㆍ 열어 본 적이 없던 마음인지도…
ㆍ ‘살아서 뭐하나’ 싶은 마음이 무거워질 때
ㆍ 시어머니의 아들과 함께 살아야 했던 오십 년
ㆍ 평생 바빠야만 했어요. 가만있으면 너무 불안해요
ㆍ 내 감정에 가격표를 붙인 건 누구였을까
ㆍ 그렇게 착하게 살았는데, 왜 남은 건 억울함뿐일까요?

2부 반복되는 눈치의 패턴

ㆍ 아버지, 제발 좀 가만히 계세요
ㆍ 요즘, 사위가 우리 집에 잘 안 와요
ㆍ 내 자식인데 질투가 날 때가 있어요
ㆍ 내가 제일 열심히 살았는데, 왜 나만 못 살지?
ㆍ 가진 것을 외면하고, 부족함만 세었던 시간
ㆍ 30년을 종교에 헌신했는데, 왜 나아진 게 없을까요?
ㆍ 하소연하는 엄마가 만든 가족의 그림자
ㆍ 침실에서의 조용한 전쟁(Ⅰ) - 폭력의 기억
ㆍ 침실에서의 조용한 전쟁(Ⅱ) - 배신의 기억
ㆍ 침실에서의 조용한 전쟁(Ⅲ) - 소통의 부재
ㆍ 남한테 자랑한 만큼, 그 값을 치르게 되더라고요

3부 눈치의 균형을 회복하기

ㆍ 사랑했지만, 가끔은 벗어나고 싶었던 마음
ㆍ 우리 집은 한 번도 큰소리 나는 법이 없어요
ㆍ 한쪽이 강하면, 한쪽은 약해지는 부부의 불균형
ㆍ 지켜보는 용기, 늦게 배운 사랑
ㆍ 부모와 자식, 그림자를 품은 사랑

에필로그 눈치로 살던 인생에서, 이제는 나로 산다