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동물원이나 수족관에 다녀온 아이가 “나도 판다 키우고 싶어!”, “카피바라랑 같이 살고 싶어!” 하고 조르는 순간, 부모님이라면 한 번쯤 난감해진다. 《진짜 키울 수 있겠어? 위험한 동물도감》은 바로 그런 아이들의 엉뚱하고 사랑스러운 상상에서 출발한 동물도감이다.
사자, 북극곰, 대왕판다 같은 동물원 인기 동물부터 카피바라, 나무늘보, 아르마딜로 같은 개성 넘치는 동물들까지 총 30종의 동물들을 소개하며, 위험한 동물들을 실제로 키우면 어떤 일이 벌어지는지 흥미롭게 보여 준다.
“강해서 위험해!”, “고약해서 위험해!”, “반전이 있어서 위험해!” 등 저마다의 황당하고 치명적인 이유는 웃음을 자아내지만, 그 속에는 실제 생태 정보와 사육 지식이 알차게 담겨 있다. 웃기지만 진지하고, 엉뚱하지만 전문적인 정보 덕분에 아이들은 동물의 생태와 환경 문제, 생명을 책임진다는 의미까지 자연스럽게 배우게 된다.

“하루에 똥 100kg을 싸는 코끼리, 진짜 키울 수 있어?”
위험한 동물들의 ‘사육 생활’을 상상하다!

《진짜 키울 수 있겠어? 위험한 동물도감》은 “만약 이 동물을 집에서 키운다면?”이라는 흥미로운 상상에서 시작된다.
사자는 너무 강해서 위험하고, 코알라는 신선한 유칼립투스잎만 먹어서 식비 부담이 커서 위험하고, 코끼리는 하루에 똥을 100kg이나 싸서 온종일 치워야 하니 위험하다. 심지어 대왕판다는 10억 원이 넘는 대여료가 비싸서 위험하다! ‘강해서’, ‘식성이 까다로워서’, ‘거대해서’, ‘희귀해서’ 같은 독특한 기준으로 동물들을 소개해 페이지를 넘길 때마다 웃음과 호기심을 동시에 자극한다.
사육사가 옆에서 이야기해 주는 듯한 글과 동물들의 특징을 한눈에 보여 주는 익살스러운 그림, 만화 같은 구성은 복잡한 생태 정보도 쉽고 재미있게 이해하도록 돕는다. 덕분에 아이들은 마치 진짜 사육사가 된 듯 위험한 동물들의 세계를 생생하게 탐험하게 된다.

“웃다 보니 어느새 동물 박사!”
생태 정보부터 멸종 위기 정보까지 한 권에!

이 책은 단순히 재미있는 동물 이야기를 늘어놓은 도감이 아니다. 동물의 몸길이, 몸무게, 서식지, 사육 시 평균 수명 같은 생태 정보는 물론이고, 입수 난이도·사육 난이도·사육 위험도까지 보기 쉽게 정리해 동물들의 특징을 한눈에 이해할 수 있도록 구성했다.
또 세계자연보전연맹(IUCN)이 정한 멸종 위기 등급을 나타내는 ‘적색목록’과 멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약인 ‘워싱턴 조약(CITES)’ 정보까지 함께 담아 아이들이 자연스럽게 멸종 위기 동물과 생태 보호 문제에도 관심을 갖게 한다. “키우고 싶다!”라는 마음에서 한 걸음 더 나아가 “동물을 아끼는 방법은 무엇일까?”를 생각하게 만든다.

“동물원 원장이 직접 알려 줄게!”
실제 경험에서 나온 생생한 위험 동물 이야기

《진짜 키울 수 있겠어? 위험한 동물도감》은 일본에서 동물원 4곳의 원장으로 활동하며 세계 각국의 동물을 수입해 일본 지역 동물원에 보내는 일을 하는 시라와 츠요시가 펴낸 책으로, 실제 현장에서 보고 겪은 놀라운 이야기를 가득 담고 있다.
‘깜짝! 세상에 이런 일이?’ 코너에서는 시라와 원장이 실제로 보거나 들은 무시무시한 에피소드를 소개하고, ‘위험천만한 사육법’ 코너에서는 위험한 동물을 키울 때 필요한 준비와 책임감을 쉽고 재미있게 알려 준다.
또 지금 당장 집에서 이 동물들을 키울 수 없다고 해도 수의사, 야생 동물 보호 활동가, 동물원 사육사 같은 다양한 꿈으로 이어질 수 있다고 이야기한다. 아이들의 상상력을 키우고, 인간과 동물이 함께 살아갈 방법을 자연스럽게 고민하게 만드는 유쾌하고 특별한 동물도감이다.